La Lamborghini Gallardo est une voiture sportive de prestige du constructeur italien Lamborghini, la plus produite de la marque à ce jour. Sa conception est dirigée par Audi, propriétaire de la marque depuis 1998. Très attendue lors de sa présentation au salon automobile de Genève 2003, elle est conçue pour concurrencer la Ferrari 360 Modena1. Très attendue par ailleurs en raison de la gestion marketing de Lamborghini. En effet, la marque dévoila seulement la version V10, 5 litres de 500 chevaux au Salon de Paris 2002.

Le nom de la Gallardo évoque une célèbre race de taureaux de combat de la région de Cadix, nom utilisé afin de rester fidèle aux vœux de Ferruccio Lamborghini, le fondateur né sous le signe du taureau. La Gallardo devrait être construite à 1350 exemplaires par an2. En vente en France à la rentrée d’octobre 2003, son prix avoisine les 180 000 €

Dès le début et en cohérence avec le design défini, la phase de conception a été complètement intégrée dans le projet de développement. Ainsi, une complète adéquation entre les exigences de style et les exigences fonctionnelles a été atteint, en évitant les éléments de style sans base fonctionnelle ou parties fonctionnelles avec une mauvaise apparence visuelle.

Le dessin fut initié en 2000 par le centre d’étude de style de Lamborghini, les studios d’Italdesign de Giorgetto Giugiaro, avec le concours de l’ancien patron du style Audi, le belge Luc Donckerwolke1. La Gallardo est assez conventionnelle mais très « légère » sans trop d’arêtes nettes et moins alambiquée que la Lamborghini Murciélago2. La face avant est dessinée autour des dominantes entrées d’air de refroidissement6, et de feux verticaux très fins. Le poste de pilotage est particulièrement avancé pour laisser plus de place au moteur et le capot est relativement court. Le galbe des ailes avant et du pavillon évoquant une légère houle2 qui s’oppose en finesse avec les arêtes vives de l’arrière plutôt court. La cinématographie des portes en « ciseaux » a été réservée à la lignée traditionnelle des 12 cylindres. Les rétroviseurs extérieurs repliables dynamise la vue de côté et sont montés sur une épaule évolutive intégrant des entrées d’air.

De nombreux détails en ce qui concerne l’aérodynamique ont été particulièrement travaillés à l’image des poignées de porte dessinées pour une bonne pénétration dans l’air ou encore du dessin des feux arrières. Les roues, un facteur de différentiation fort dans l’histoire de Lamborghini, ont été développées dans la traditionnelle conception des trous ronds en interaction avec les rayons6.
L’habitacle traité en noir est à l’image des Lamborghini et relativement des Audi, sans plus d’attention que les précédents modèles. La console centrale se prolonge entre les deux sièges et une petite visière derrière le volant permet d’abriter les cadrans de contrôle.

De la même manière qu’Audi et sa structure Space Frame, la petite Lamborghini (plus petite que la Lamborghini Murciélago : 4,30 m au lieu de 4,58 m) adopte une structure en aluminium pour les éléments de carrosserie autoporteurs, ce qui permet de contenir son poids à environ 1 400 kg. La répartition des masses (42% sur l’avant et 58% sur l’arrière) permet de hautes performances. La Lamborghini Gallardo est animée par un V10 5,0 L ouvert à 90° en position centrale arrière développant 500 ch à 8 000 tr/min et un couple de 510 Nm à 4 500 tr/min. Ce 5 litres, dessiné longue course (82,5 x 92,8 mm), dispose entre autres d’un double calage de distribution variable et de tubulure d’admission à géométrie variable.

La Gallardo offre deux choix de transmissions, un classique H-Box six vitesses à transmission manuelle et en optionN 3 une six vitesses électro-hydraulique contrôlée « semi-automatique à simple embrayage manuel séquentiel », que Lamborghini dénomme E-gear. La E-gear permet au conducteur de faire des changements beaucoup plus rapide qu’en transmission manuelle. Grâce à cette dernière transmission, le conducteur peut actionner les vitesses grâce à des palettes derrière le volant, sans avoir ainsi recours au manche central. Cependant, elle parait désagréable dû aux à-coups lors des changements de vitesses et les palettes sont trop petites et peu pratique pour une bonne utilisation.

Depuis 2006, avec la venue de la version cabriolet, la puissance a été portée à 520 ch à 8 000 tr/min afin de mieux soutenir la comparaison avec ses plus sérieuses rivales, les Ferrari F430 (qui remplace la Modena) et Porsche 911 GT3 RS. La Gallardo abat ainsi le 0 à 100 km/h en 4 s, pour une vitesse de pointe de 315 km/h. Les trains roulants, la direction et les suspensions ont également été revus, ainsi que la gestion de la boîte électronique E-gear.
Sur le modèle 2008, un ordinateur de bord, une connectivité USB pour iPod, une surpiqure Q-citura sur les sièges et une couleur beige sur la Spyder, ont été ajoutés à la Gallardo

La Lamborghini Gallardo Spyder est la version cabriolet de la marque présentée au Salon automobile de Francfort en 2005, et produite de série à partir de 2006. Le batteur d’Aerosmith, Joey Kramer, était la première personne en Amérique du Nord à prendre livraison de la Gallardo Spyder.

Comme pour l’ensemble de la marque, les différences ne sont pas visibles dès le premier regard. On remarque cependant certaines différences à l’arrière, dues évidemment au fait que ce soit une version décapotable. Des renforts latéraux ont été adoptés pour rigidifier le châssis9. La version Spyder voit de ce fait son poids augmenter de 90 kg à 1 520 kg. La manœuvre de capotage-décapotage est entièrement automatisée et s’effectue en 20 secondes.

Tout comme ses « sœurs », cette Gallardo Spyder développe 520 ch à 8 000 tr/min grâce à son moteur V10 en position centrale arrière, pour un couple inchangé de 510 Nm à 4 250 tr/min et atteint une vitesse de pointe de 316 km/h en toit fermé. Cette Lamborghini abat ainsi le 0 à 100 km/h en 4,3 s, grâce notamment à 80% de sa puissance disponible dès 1 500 tr/min. La vitesse de pointe est alors de plus de 300 km/h.

L’appui à haute vitesse est également important grâce à l’aileron arrière qui se déploie à partir de 120 km/h pour se rétracter en dessous de 90 km/h. Avec une répartition du couple de 70 % à l’arrière et 30 % l’avant, la Gallardo Spyder affirme son caractère de propulsion

La Lamborghini Gallardo Superleggera est la version allégée et améliorée de la Gallardo, qui lui succède. Lamborghini cultive cependant l’exclusivité de sa petite sportive. En effet, la marque ne produit que 350 Superleggera pour l’année 200719. Le patronyme « Superleggera » occupe une place à part dans le monde de l’automobile. C’est le nom d’un principe de fabrication tubulaire inventé par le carrossier italien Touring en 1937. Le nom « Superleggera » a désigné pendant les années 40, 50 et 60 les plus belles carrosseries selon les spécialistes, de la BMW 328 Mille Miglia jusqu’à l’Aston Martin DB4 GT. Le procédé tomba dans l’oubli à la fin des années 60, remplacé par des méthodes industrielles plus modernes20. Cependant, la nouvelle Gallardo n’a rien de commun avec ce type de carrosserie, mais utilise la signification première du terme, c’est-à-dire « super léger ».

Pour concurrencer certaines Ferrari F430 Scuderia et Porsche GT2 la fibre de carbone est utilisée pour le capot moteur, le diffuseur arrière, les soubassements, les rétroviseurs, le tunnel central, les panneaux de portes et la coque des sièges. Le polycarbonate remplace le verre de certains vitrages. Le tout permet d’alléger la voiture de 100 kg (Europe) et 70 kg (États-Unis), notamment en raison des jantes en magnésium forgé Skorpious et de l’utilisation d’écrous en titane. La Gallardo Superleggera ainsi allégée, son rapport poids/puissance atteint 2,67 kg/ch, soit 0,27 kg/ch de moins que la F430. En revanche, la Ferrari F430 Scuderia concurrente directe de la Lamborghini Gallardo Superleggera est munie d’un rapport poids-puissance inférieur à la Lamborghini.

De très légères modifications touchant à la cartographie procurent 10 ch supplémentaire19 qui pousse le V10 à un total de 530 ch. Le couple reste cependant lui inchangé, à 510 Nm. La nouvelle Gallardo s’équipe par ailleurs d’une nouvelle admission et de nouveaux collecteurs d’échappement combinés à un échappement réduissant la contre-pression, octroyant ainsi un gain de puissance, mais également un gain de poids19. La puissance moteur permet alors d’effectuer le 0 à 100 km/h en 3,8 s, soit 0,2 s de moins que la version « standard ».

Cette Lamborghini Gallardo Superleggera est disponible en 4 teintes : Midas Yellow, Borealis Orange, Telesto Gray et Noctis Black, agrémenté d’une large bande noir sur les flancs griffés du nom Superleggera. L’habitacle de la Gallardo fait une bonne place à l’Alcantara. Un petit détail particulier de sportivité : pour fermer ou ouvrir la porte, il faut tirer sur une lamelle de cuir. En option, la Gallardo propose un système de navigation, un changeur CD, une caméra de recul, un aileron, des inserts en carbone supplémentaires pour l’habitacle, des ceintures de sécurité 4 points, des renforts tubulaires et un système de freinage carbone-céramique