F1 – GP de Bahreïn : victoire de Charles Leclerc, doublé Ferrari

En ouverture de la saison F1 2022, Charles Leclerc remporte le GP de Bahreïn. A la seconde place de la course disputée sur le circuit de Sakhir, on trouve l’autre Ferrari de Carlos Sainz Jr.. Lewis Hamilton complète le podium. Les cloches de l’église de Maranello n’avaient pas sonné depuis longtemps, depuis le 8 septembre 2019 après la victoire de Charles Leclerc à l’arrivée du GP d’Italie. A la surprise générale, les deux pilotes Red Bull Racing ont été contraints à l’abandon.

Hier, au terme des qualifications du GP de Bahreïn 2022, Charles Leclerc s’est emparé de la pole position. Sur la première ligne de la grille, aux côtés du pilote de la Scuderia Ferrari, c’est le Champion du Monde en Titre, Max Verstappen qui a réalisé le 2ème meilleur temps des qualifications. Voici le Top 10 des qualifications : Charles Leclerc, Max Verstappen, Carlos Sainz Jr., Sergio Pérez, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Fernando Alonso, George Russell, Pierre Gasly. A noter que touché par le Covid-19, Sebastian Vettel a été remplacé par Nico Hülkenberg. Quant à Esteban Ocon, il s’est élancé de la 11ème place. Mis à part les pilotes McLaren Racing qui ont choisi des pneus jaunes (Mediums – C2), tous les autres sont partis en gommes rouges (Tendres – C3).

A l’extinction des feux, Charles Leclerc conserve son avantage sur Max Verstappen alors que Sergio Pérez et Valterri Bottas ont raté leur envol. Carlos Sainz Jr. a vu revenir dans ses rétroviseurs Lewis Hamilton.

Après 5 tours, le Top 10 du GP de Bahreïn 2022 était le suivant : Charles Leclerc, Max Verstappen, Carlos Sainz Jr., Lewis Hamilton, Sergio Pérez, George Russell, Kevin Magnussen, Pierre Gasly, Fernando Alonso, Esteban Ocon. Suite au choc causé, au départ, par Esteban Ocon sur Mick Schumacher, le pilote Alpine F1 Team a écopé de 5 s de pénalité. Dans le 10ème tour, Sergio Pérez a pris le dessus sur Lewis Hamilton.

A cet instant, Charles Leclerc avait alors environ 2,9 s d’avance sur Max Verstappen, Carlos Sainz Jr. étant à quelques 7,8 s du pilote Red Bull Racing. Lewis Hamilton entre à son stand au terme du 12ème passage pour monter des pneus durs (C1) sur sa W13. La stratégie de Mercedes-AMG est alors d’emmener Hamilton au bout du GP de Bahreïn 2022, sans repasser par son stand. Le pilote britannique a eu du mal à mettre en température ses pneus. Après 13 tours, il était 11ème de la course.

Max Verstappen, après 15 tours, est passé à son box pour profiter de pneus rouges, Carlos Sainz Jr. a fait de même en passant aussi en gommes C3. A la fin du 16ème tour, Charles Leclerc et Sergio Pérez ont monté respectivement des pneus neufs tendres et mediums sur leur monoplace. Le pilote Ferrari est reparti juste devant Max Verstappen. Les 17ème et 18ème et 19ème tours du de Bahreïn ont été l’occasion de voir s’affronter Leclerc et Verstappen. A chaque fois, le Monégasque s’est fait doubler avant de repasser devant Verstappen.

Le mauvais choix stratégique de Mercedes-AMG a été confirmé lors du 28ème tour du GP de Bahreïn 2022 lorsque Lewis Hamilton est repassé à son stand pour passer en gommes, cette fois, mediums. Hamilton reprendra la piste à la 8ème position. Devant, Charles Leclerc creuse l’écart (près de 3,8 s) face à Max Verstappen. Ce dernier repasse au stand au 31ème passage pour repartir en médiums à la 4ème place du GP de Bahreïn.

Au tour suivant, Charles Leclerc suivra à son stand pour couvrir la stratégie Red Bull Racing puis, le pilote Ferrari ressortira devant Max Verstappen qui s’est néanmoins rapproché. Carlos Sainz Jr, mène alors la course devant Sergio Pérez alors que Lewis Hamilton remonte au 6ème rang derrière George Russell. Sainz Jr. et Perez s’arrêtent en même temps à leur stand (34ème tour).

L’Espagnol ressort en mediums et le Mexicain en tendres. George Russell effectue aussi son second arrêt (mediums). A 17 tours de l’arrivée, Charles Leclerc est devant Max Verstappen avec 3,7 s d’avance. Suivent, Sainz Jr., Pérez, Hamilton, Russell et Magnussen.

Après 44 tours du GP de Bahreïn, Max Verstappen tente le tout pour le tout en repassant une 3ème fois à son stand pour profiter de pneus tendres neufs. Sergio Pérez fait de même ainsi que Sainz Jr. puis, Hamilton, pour tous, un 3ème arrêt. Charles Leclerc reste en piste.

Coup de théâtre au 46ème tour, la monoplace de Pierre Gasly prend feu, c’est l’abandon et la voiture de sécurité Mercedes-AMG GT Black Series est envoyée en piste. Charles Leclerc, sous régime de Safety Car, repasse logiquement à son stand pour ressortir, devant, en pneus tendres. Derrière le Monégasque, Verstappen rencontre des problèmes de direction causés apparemment par son récent changement de gommes.

La course est relancée au terme du 50ème tour du GP de Bahreïn ! Charles Leclerc repart en tête devant Max Verstappen, Carlos Sainz Jr., Sergio Pérez et les deux Mercedes-AMG de Lewis Hamilton et George Russell. Devant, Charles Leclerc creuse rapidement l’écart sur ses poursuivants.

Carlos Sainz Jr, double alors Max Verstappen lors du 54ème tour puis, le Champion du Monde en titre abandonne ! L’autre Red Bull de Sergio Pérez perdra aussi de la puissance dans les derniers tours du GP de Bahreïn. Pérez part en tête-à-queue dans le dernier tour suite à une panne ! C’est également l’abandon pour le Mexicain.

Charles Leclerc remporte le GP de Bahreïn 2022 devant son coéquipier Carlos Sainz Jr. ! Lewis Hamilton et George Russell terminent respectivement aux 4ème et 5ème places. Du côté d’Alpine F1 Team, Esteban Ocon termine à la 7ème place et Fernando Alonso au 9ème rang. Précisons que le point bonus du meilleur tour en course revient à Charles Leclerc.

 – Classement du GP de Bahreïn 2022 (Top 10) :

1. C.Leclerc – Ferrari : 1:37:33.584
2. C.Sainz Jr. – Ferrari : +5.598
3. L.Hamilton – Mercedes : +9.675
4. G.Russell – Mercedes : +11.211
5. K.Magnussen – Haas Ferrari : +14.754
6. V.Bottas – Alfa Romeo Ferrari : +16.119
7. E.Ocon – Alpine Renault : +19.423
8. Y.Tsunoda : – AlphaTauri HRC : +20.386
9. F.Alonso – Alpine Renault : +22.39
10. Zhou Guanyu – Alfa Romeo Ferrari : +23.064

Rendez-vous dès dimanche prochain pour le second GP de la saison 2021 qui sera disputé en Arabie Saoudite (Jeddah Corniche Circuit).

La rédaction

Photos : Scuderia Ferrari, Red Bull Content, Alpine F1 Team, Mercedes-AMG