On connaissait déjà huit pilotes Ford qui seront en lice lors de 24 heures du Mans 2016. Avec quatre voitures engagées par l’équipe Ford Chip Ganassi, il fallait donc compléter les équipages. 50 ans après son triplé historique, Ford compte bien décrocher la victoire en GTE Pro malgré la jeunesse de la GT.
Olivier Pla, Stefan Mücke, Andy Priaulx, Marino Franchitti (en photo ci-dessous), Richard Westbrook, Dirk Müller, Joey Hand et Ryan Briscoe sont rejoints par Sébastien Bourdais, Scott Dixon, Billy Johnson et Harry Tincknell au Mans, les 18 et 19 juin 2016.
La Ford GT #66 sera pilotée par l’Allemand Stefan Mücke, le Français Olivier Pla et l’Américain Billy Johnson, tandis que les Anglais Marino Franchitti, Andy Priaulx et Harry Tincknell constitueront l’équipage de la Ford GT #67.
Vainqueur au Mans en 2014 au volant d’une LM P2, Harry Tincknell rejoindra Ford pour les deux premières courses du FIA WEC à Silverstone (14 avril) et Spa-Francorchamps (7 mai). Billy Johnson est quant à lui l’un des meilleurs pilotes du Challenge IMSA Continental Tire SportsCar. Actuellement en compétition sur la Ford Mustang Shelby GT350R-C, Billy Johnson fera cette année ses grands débuts au Mans.
La Ford GT #68 sera confiée à l’Américain Joey Hand, à l’Allemand Dirk Müller. Le Français Sébastien Bourdais complète cet équipage. Le Néo-Zélandais Scott Dixon, rejoindra lui l’Anglais, Richard Westbrook et l’Australien Ryan Briscoe au volant de la voiture #69.
Rappelons que Sébastien Bourdais a déjà testé la Ford GT au cours de sa phase de développement. Il a également participé, avec Dirk Müller, à la Rolex 24 de Daytona, qui compte pour le Championnat IMSA SportsCar WeatherTech 2016. Le Français s’est exprimé sur cette nomination plutôt logique :
“Le Mans tient une place particulière dans mon cœur. J’y suis né. C’est donc pour moi très spécial d’y retourner. Ce sera ma 10ème participation et c’est toujours aussi intense. Les gens n’ont pas oublié l’histoire de Ford au Mans. L’excitation autour du retour de Ford sur cette course mythique est encore plus spéciale pour nous. Un immense défi nous attend. Nous espérons boucler la boucle et répéter l’histoire.”
La rédaction
Photos : Ford et LesVoitures.com
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