F1 : McLaren Racing révèle la livrée de la MCL40, la monoplace à battre

McLaren a officiellement présenté la livrée de sa MCL40, la monoplace qui défendra en 2026 les titres mondiaux acquis par Lando Norris et l’équipe de Woking. L’écurie britannique faisait partie des dernières formations à lever le voile sur sa voiture, quelques heures après Cadillac, tandis qu’Aston Martin doit encore révéler l’AMR26 dans la soirée de lundi. La présentation s’est tenue sur le circuit de Sakhir, à Bahreïn, un choix logique puisque McLaren est majoritairement détenue par Mumtalakat, le fonds souverain du royaume.

La McLaren MCL40 arbore une identité visuelle très proche de celle de la saison précédente. Après une livrée d’essais noire et chrome utilisée à Barcelone lors du shakedown, la version définitive revient à un style presque entièrement « Papaya Orange », couleur emblématique de McLaren Racing. Le nez, les pontons et une partie des flancs gagnent encore en intensité, tandis que l’aileron avant et certaines zones aérodynamiques demeurent noires, créant un contraste marqué. Cette continuité esthétique s’inscrit dans une stratégie de marque assumée, alors que l’équipe aborde une saison 2026 bouleversée par un nouveau règlement technique.

McLaren Racing arrive dans cette nouvelle ère avec un statut inédit : celui de double championne du monde en titre. Depuis 2023, l’écurie a démontré une capacité exceptionnelle à faire progresser sa monoplace au fil des saisons, jusqu’à décrocher en 2024 le titre constructeurs, puis en 2025 un titre pilotes attendu depuis celui remporté par Lewis Hamilton en 2008 sur la McLaren MP4-23. Lando Norris, devenu le pilote comptant le plus de départs sous les couleurs papaye, a remporté le championnat devant Max Verstappen et Oscar Piastri, confirmant la montée en puissance spectaculaire de McLaren Racing. On peut ainsi presque écrire que la McLaren MCL40 sera, cette année, la monoplace à battre.

Rappelons que la saison 2025 a rapidement tourné à l’avantage de l’équipe britannique. Dès les premières courses, la MCL39 s’est imposée comme la référence du plateau, au point que beaucoup estimaient que le titre ne pouvait échapper à l’un des deux pilotes McLaren Racing.

La politique d’équité totale instaurée depuis 2024, garantissant un traitement identique à Lando Norris et Oscar Piastri, a cependant suscité des critiques, notamment lorsque Max Verstappen a signé une remontée impressionnante en fin de saison. Malgré les débats, McLaren a confirmé que les « papaya rules » resteront en vigueur en 2026.

McLaren Racing aborde désormais cette nouvelle réglementation avec une pression différente. Les erreurs commises dans la lutte pour les titres 2024 et 2025, inévitables dans un contexte aussi serré, seront observées de près par l’ensemble du paddock. Avec la MCL40, McLaren devra démontrer qu’elle peut rester au sommet tout en gérant la complexité d’un règlement entièrement repensé, qui redistribuera les cartes en matière d’aérodynamique, de motorisation et d’efficacité énergétique.

Avant le premier GP de la saison F1 2026, programmé à Melbourne le 8 mars, McLaren Racing reprendra la piste lors des essais de pré-saison de Bahreïn, programmés du 11 au 13 février puis du 18 au 20 février. L’équipe britannique utilisera également une journée de roulage promotionnelle le 10 février, toujours sur le circuit de Sakhir, afin de valider les premiers systèmes et de recueillir des données essentielles avant le début du Championnat du Monde de Formule 1 2026.

Enfin, avec la MCL40, McLaren entend confirmer son statut de référence et prouver que son ascension depuis 2023 n’était pas un cycle isolé mais le début d’une nouvelle domination. La livrée 2026 ne révolutionne pas l’esthétique, mais elle symbolise une continuité assumée : celle d’une équipe qui arrive au sommet et qui compte bien y rester avec ses pilotes performants : Lando Norris et Oscar Piastri.

La rédaction

Photos : McLaren Racing