24 Heures du Mans : M24, un futur musée immersif ouvrira en mai

Depuis des années, le salon Rétromobile s’impose comme la scène naturelle où s’exprime la mémoire des 24 Heures du Mans. Ce lien organique entre le salon parisien et la plus grande course d’endurance du monde s’est une nouvelle fois confirmé cette année : c’est à Paris, au cœur de Rétromobile, que l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) a choisi de dévoiler l’ouverture du nouveau musée des 24 Heures du Mans, baptisé M24. L’objectif affiché est ambitieux : attirer 300 000 visiteurs par an, contre 210 000 avant les travaux.

L’annonce de l’inauguration du nouveau musée M24 des 24 Heures du Mans a été faite lors du récent Rétromobile : le musée ouvrira ses portes le jeudi 28 mai 2026, soit deux semaines avant la 94e édition de la classique mancelle (du 10 au 14 juin). Une date hautement symbolique pour un projet qui ambitionne de redéfinir la manière de raconter l’histoire du sport automobile. En 2027, c’est Renault qui ouvrira, à Flins, son premier site patrimonial annoncé également comme immersif.

Le Rétromobile et les 24 Heures du Mans ont toujours été intimement liés. De nombreux prototypes ayant participé à la plus grande course automobile au monde et d’autres voitures de course y sont régulièrement exposées, notamment chez Richard Mille. Ce dernier a présenté, cette année, une incroyable collection de Ferrari dont certaines ont participé à la manche phare du Championnat du Monde d’Endurance (WEC). Rappelons également qu’en 2023, le salon Rétromobile a accueilli une formidable exposition dans le cadre du Centenaire des 24 Heures du Mans.

Le nouveau musée M24 des 24 Heures du Mans s’étendra sur près de 10 000 m², dont 4 000 m² entièrement nouveaux, et abritera 120 voitures ayant marqué l’histoire du sport automobile. L’ACO insiste : il ne s’agira pas d’un simple alignement de voitures, mais d’un espace vivant, évolutif, pensé pour être renouvelé régulièrement afin d’inciter les visiteurs à revenir.

Endurance, Formule 1, rallye : toutes les disciplines seront représentées, avec des modèles allant des années 1920 à aujourd’hui. Une partie des voitures proviendra de la collection privée de Richard Mille, passionné d’horlogerie et de compétition. Parmi les premières pièces annoncées, deux icônes : la Ferrari F2002 de Michael Schumacher et une Ford GT40 de 1967, préservée à 95 % dans son état d’origine.

«  C’est l’aboutissement de cinq ans de travail  ». Pierre Fillon, président de l’ACO (Automobile Club de l’Ouest), ne cache pas sa satisfaction. Face à lui, Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, écoute attentivement. Fillon poursuit : «  Nous avons souhaité concevoir un musée extrêmement vivant qui fasse le pont entre les générations, entre les passionnés du sport automobile et les néophytes.  »

Cette volonté répond à une réalité : contrairement au public de la course, celui du musée est majoritairement composé de visiteurs internationaux attirés par la culture et l’histoire, mais pas forcément familiers avec les subtilités du sport automobile. Fabrice Bourrigaud, Directeur Culture et Héritage de l’ACO, résume : «  Quand ils franchissent les portes du musée, ils savent que Le Mans est une terre de légende des sports mécaniques mais ils ne savent pas ce qu’est l’histoire des sports mécaniques donc nous devons être capables de la vulgariser et de les immerger dans cette histoire.  »

Pour répondre à cet enjeu, le musée M24 des 24 Heures du Mans sera un lieu immersif et interactif, conçu pour faire ressentir physiquement ce qu’est la course. Pierre Fillon détaille : «  Nous allons recréer toute la pression d’avant course.  » Les visiteurs pourront vivre le départ, la nuit, la pluie, les ravitaillements, le podium, chaque étape bénéficiant d’une scénographie spécifique.

Fabrice Bourrigaud ajoute : «  Nous allons faire une chose assez folle : faire tomber la nuit dans un des espaces du musée. » Les voitures deviendront alors des œuvres vivantes : «  Les voitures qui seront là comme une œuvre d’art, vont prendre vie, vont s’éclairer. Les freins vont rougir, les phares vont s’allumer et on va les voir vivre la nuit des 24 heures.  » Un tableau spectaculaire sera également consacré à la célébration de la victoire.

Le musée intégrera aussi des objets rares, dont la combinaison portée par Ayrton Senna lors de son premier GP de Formule 1. Les visiteurs pourront également découvrir les 4 300 miniatures représentant toutes les voitures ayant participé aux 24 Heures du Mans. M24 sera aussi composé de salles de séminaire, d’espaces pédagogiques pour les scolaires, et d’une boutique souvenir.

Mohammed Ben Sulayem, présent pour l’annonce, a salué l’initiative : «  Vous ne pouvez pas vous tourner vers l’avenir si vous ignorez le passé. Il faut protéger cet héritage. C’est un musée pour connecter les gens, les passionnés et les autres.  » Il poursuit : «  L’ACO ne fait pas que célébrer l’histoire du championnat du monde d’endurance et des 24 heures du Mans, elle met en avant et préserve, via ce musée, notre propre héritage et notre propre histoire, celle du sport automobile en général. Mais surtout, ce n’est pas un musée statique. M24 fait partie de cette nouvelle génération de musée immersif.  »

Enfin, saluons cette initiative à vocation internationale qui mettra la Sarthe en avant, au-delà des 24 Heures du Mans ainsi que toute l’histoire du sport automobile. Concernant les prix d’accès au musée M24, il faudra patienter pour les découvrir.

La rédaction

Photos : 24 Heures du Mans et LesVoitures.com