Alaska : un cargo transportant des voitures électriques en flammes depuis une semaine

Le cargo Morning Midas, battant pavillon libérien et transportant plus de 3 000 véhicules, dont 70 voitures 100% électriques et 681 hybrides, est toujours en proie aux flammes au large de l’Alaska, à environ 480 km au sud-ouest d’Adak. L’incendie, qui aurait débuté dans la nuit du 3 juin sur un pont abritant des véhicules électrifiés, a nécessité l’évacuation en urgence des 22 membres d’équipage, tous secourus sains et saufs par le navire Cosco Hellas. Les batteries intégrées aux voitures électriques et hybrides semblent être à l’origine de cet incendie persistant, ce qui pourrait représenter un grave désastre écologique. Cela fait donc une semaine que l’incendie perdure.

Alertée le mardi 4 juin à 15h15, la Garde côtière américaine (USCG) coordonne depuis les opérations afin de circonscrire l’incendie touchant le Morning Midas. Précisons que l’armateur du navire, la société Zodiac Maritime, ainsi que l’entreprise de sauvetage Resolve Marine, épaulent les Garde-côtes des États-Unis (United States Coast Guard – USCG). Le remorqueur Gretchen Dunlap est arrivé sur zone lundi après-midi avec une équipe de spécialistes pour évaluer la situation. Deux autres navires de soutien sont attendus dans les prochains jours. Alors que l’incendie se poursuit, aucun signe de pollution ne semble visible selon l’USCG, malgré un chargement d’environ 3 000 véhicules, dont 70 voitures électriques et 681 autres hybrides. À noter que les conditions météorologiques sur place restent difficiles, avec des vents atteignant 50 nœuds et des vagues de près de deux mètres. Le navire dérive actuellement vers le nord-est à une vitesse d’environ 3 km/h.

« La sécurité du public, des intervenants et des équipages reste notre priorité absolue », a déclaré la contre-amirale Megan Dean, commandante du 17ᵉ district de l’USCG. « Nous travaillons en étroite collaboration avec Zodiac Maritime pour élaborer un plan d’intervention sûr et efficace, tout en surveillant de près les risques environnementaux. »

Bien qu’elles soient conçues pour réduire l’empreinte carbone, les voitures électriques et hybrides, notamment en raison de leurs batteries, pourraient causer de graves dommages environnementaux si elles sombraient en mer, sans même évoquer l’empreinte écologique colossale que génère déjà la navigation maritime mondiale. Faut-il donc repenser le transport de ces véhicules ? Probablement. Mais à l’heure actuelle, les cargos demeurent la seule solution viable pour acheminer en masse des véhicules d’un continent à l’autre.

Enfin, les causes précises de l’incendie restent à déterminer, mais la présence de batteries lithium-ion, celles des voitures électriques et hybrides embarquées à bord Morning Midas, soulève des inquiétudes quant à leur rôle potentiel dans le sinistre. L’USCG continuera de fournir des mises à jour au fil de l’évolution de la situation.

La rédaction

Photos : United States Coast Guard – USCG