Voitures-radar privées : 400 000 €/an de plus pour l’État avec le programme Dexter ?

À partir du 16 août, les routes du département de la Loire verront apparaître un nouveau type de contrôle routier : les voitures-radar privées. Ce dispositif, déjà en place dans plusieurs régions françaises, s’étend cet été à neuf nouveaux départements, dont trois en Occitanie. Une extension qui marque une nouvelle étape dans la stratégie de surveillance automatisée du réseau routier français. Et si le nom de code du programme, « Dexter » pour Dispositif externalisé, évoque une série culte sur un tueur méthodique, c’est bien une traque à grande échelle qui s’organise, non pas contre des criminels, mais contre les excès de vitesse. À la clé, de nouvelles recettes pour l’État qui pourraient atteindre 400 000 € par ans avec ces voitures-radar privées.

Depuis leur introduction en 2013, ces véhicules banalisés équipés de radars embarqués ont progressivement investi les routes françaises. Initialement conduits par des agents des forces de l’ordre, ils sont désormais majoritairement pilotés par des chauffeurs employés par des sociétés privées, mandatées par l’État. En début d’année 2025, on comptait environ 400 voitures-radar de type en circulation, dont 250 confiées à des opérateurs privés, les voitures-radar privées « Dexter », et 150 encore sous contrôle direct des gendarmes et policiers. Ce transfert de gestion, amorcé dès 2015, vise à libérer les forces de l’ordre pour d’autres missions tout en maintenant une pression constante sur les comportements dangereux au volant, comme le souhaite, à raison, la Sécurité routière.

Par exemple, en Occitanie, c’est l’entreprise OTC qui a décroché le marché public pour la gestion des voitures-radar privées. D’un montant supérieur à 34 millions d’euros, ce contrat couvre la période de décembre 2024 à décembre 2026, avec une possible reconduction. Les voitures circulent en moyenne entre cinq et six heures par jour, selon des itinéraires définis par les services de l’État. Leur présence est discrète, leur efficacité redoutable. Dans d’autres départements, Mobiom ne cesse aussi de recruter des chauffeurs de voitures-radar.

Ces véhicules sont capables de circuler sur tous types de routes, de jour comme de nuit. Leur arsenal technologique comprend caméras, capteurs, radars et systèmes de traitement d’image embarqués, permettant une détection automatisée des infractions sans intervention humaine directe. Contrairement aux radars fixes, leur marge d’erreur technique est plus large : 10 km/h pour les limitations inférieures à 100 km/h, et 10 % au-delà, contre 5 km/h et 5 % pour les dispositifs classiques. Cette tolérance accrue vise à cibler les excès de vitesse significatifs, tout en réduisant les contestations liées aux écarts minimes.

La sophistication technologique des voitures-radar privées ne laisse que peu de place à l’erreur : ces radars embarqués sont capables de repérer les infractions en temps réel, sans flash visible ni signal sonore. Grâce à leur mobilité, ils peuvent intervenir sur les axes urbains, départementaux ou autoroutiers, et opérer en toute discrétion, de jour comme de nuit. Ce caractère furtif renforce leur efficacité, mais aussi leur potentiel de rentabilité, tout en étant clairement polémique.

Fin 2024, plus de 3 000 radars, toutes catégories confondues, étaient recensés sur le territoire français. Leur exploitation génère en moyenne près de 2 milliards d’euros de recettes annuelles pour l’État. Selon plusieurs experts du secteur, l’extension du parc de voitures-radar privées « Dexter » pourrait à elle seule rapporter jusqu’à 400 000 euros supplémentaires par an. Une manne financière qui alimente les débats sur la finalité réelle de ces dispositifs : sécurité ou rentabilité ?

Ce durcissement du contrôle intervient dans un contexte préoccupant : la mortalité routière est en légère hausse. En 2024, 3 193 personnes ont perdu la vie sur les routes de France métropolitaine (+0,8 % par rapport à 2023) selon les données officielles de l’ONISR (Observatoire National Interministériel de la Sécurité Routière. Face à ce constat, les autorités misent sur une surveillance renforcée, plus mobile, plus invisible, et potentiellement plus dissuasive.

La généralisation des voitures-radar privées s’inscrit donc dans une logique de rationalisation des moyens humains et d’optimisation technologique. Mais elle soulève aussi des interrogations : jusqu’où ira la privatisation du contrôle routier ? Quelle transparence sur les trajets et les méthodes de ces sociétés ? Et surtout, quelle efficacité réelle face aux comportements les plus dangereux ?

Enfin, pour les automobilistes, une chose est sûre : à partir du 16 août dans la Loire, il faudra redoubler de vigilance. Car si Dexter traquait ses cibles dans l’ombre, ces véhicules banalisés font de même, sans éclaboussures, mais avec des amendes bien réelles. Fin 2025, près de 300 voitures-radar privées rouleront sur le routes françaises.

La rédaction

Photos : LesVoitures.com