Voitures-radars privées : les astuces pour les repérer avant le flash fatal

Les voitures‑radars confiées à des opérateurs privés sont désormais devenues un élément courant du paysage routier français. Leur présence s’est nettement renforcée en 2026, avec un parc qui continue de s’étendre sur l’ensemble du territoire, conformément à la stratégie nationale de contrôle automatisé. Banalisées et intégrées au trafic, ces voitures sont conçues pour être discrètes, ce qui rend leur identification difficile pour les automobilistes. Pourtant, plusieurs indices permettent encore de les repérer.

Le parc français compte aujourd’hui près de 250 voitures-radars privées, toutes propriété du ministère de l’Intérieur, même si leur conduite est assurée par des prestataires externes privés. Seuls neuf modèles sont utilisés, ce qui constitue un premier repère pour les automobilistes. Les plus représentés sont les Citroën C5 Aircross, Peugeot 308, Seat Leon, Volkswagen Passat et Ford Mondeo, qui regroupent à eux seuls plus de 85 % de la flotte. Les autres modèles, plus rares, sont les Peugeot 508, Skoda Octavia, Volkswagen Golf et Ford Focus. Si vous repérez, comm nous, au bord de la route à l’arrêt, une voiture-radar, c’est très probablement que son système de contrôle de la vitesse est en cours d’étalonnage, pas de panique donc.

Pour repérer sur la route, surtout sur les autoroutes, les voitures-radars privées, il faut avoir l’œil aguerri, mais c’est tout à fait possible. Un premier indice, souvent méconnu, concerne les plaques d’immatriculation. Contrairement à une idée répandue, elles ne sont jamais modifiées. En revanche, les voitures d’un même modèle, confiées aux sociétés, sont fréquemment immatriculées dans des séries proches, ce qui facilite leur repérage pour les observateurs attentifs. Les C5 Aircross mis en circulation en 2025 se retrouvent ainsi majoritairement dans les séries GT‑xxx‑TY ou GT‑xxx‑ZM, tandis que les Peugeot 308 sont souvent immatriculées en FW‑xxx‑XL ou FW‑xxx‑YQ. Les Seat Leon se distinguent par la série FP‑xxx‑SB, les Ford Mondeo par FZ‑xxx‑LE, et ainsi de suite.

Un autre signe distinctif se situe à l’avant du véhicule. Les voitures-radars privées embarquent un flash infrarouge, invisible à l’œil nu, installé sous la plaque d’immatriculation et orienté vers la gauche. Ce dispositif ne doit pas être confondu avec les radars d’aide à la conduite présents sur de nombreux véhicules modernes. À l’intérieur, un objectif de prise de vue placé au centre du tableau de bord capture les infractions. Il peut être visible depuis l’extérieur, sauf lorsqu’il est masqué par un appuie‑tête ou par le module infrarouge arrière.

À l’arrière des voitures-radars privées, un élément attire particulièrement l’attention : un rectangle infrarouge composé de huit LED, positionné en haut du hayon. Il sert à éclairer les panneaux de limitation de vitesse lorsque la luminosité est faible. Sur la plupart des modèles, il est centré, mais il est légèrement décalé sur la gauche sur les C5 Aircross.

Certaines voitures disposent également d’un cache noir sur le pare‑chocs arrière ou près de la plaque, correspondant à la prise de recharge du système radar. Il est très visible sur les Peugeot 308, Seat Leon, Ford Mondeo et Volkswagen Passat, mais beaucoup plus discret sur les Peugeot 508, Skoda Octavia, Ford Focus et quasiment invisible sur les Citroën C5 Aircross. La couleur de la carrosserie peut aussi masquer cet élément.

La majorité des voitures‑radars sont équipées d’une antenne requin noire, même sur des modèles qui n’en disposent pas en série. C’est le cas des Citroën C5 Aircross, Peugeot 508 et Ford Mondeo, tandis que les Peugeot 308 et Ford Focus remplacent leur antenne longue traditionnelle par ce modèle spécifique.

Ces voitures-radars privées utilisent le système GATSO Millia, un radar embarqué de dernière génération capable de mesurer la vitesse en roulant, dans les deux sens de circulation, et sans flash visible. Ce dispositif permet de contrôler les véhicules dépassant la voiture‑radar, mais aussi ceux qui arrivent en sens inverse, ce qui renforce considérablement son efficacité.

Ces radars sont paramétrés pour sanctionner les excès de vitesse les plus importants. Leur marge d’erreur technique est fixée à 10 km/h lorsque la limitation est inférieure à 100 km/h, et à 10 % lorsque la limitation est supérieure à 100 km/h, alors que les autres radars appliquent une tolérance de 5 km/h ou 5 % selon les cas. Concrètement, cela signifie qu’un véhicule sera flashé à 146 km/h sur autoroute, 124 km/h sur voie express ou 61 km/h en agglomération.

Enfin, le développement de ces voitures‑radars privées répond à une volonté d’augmenter la capacité de contrôle automatisé tout en libérant les forces de l’ordre pour d’autres missions. Leur déploiement progressif sur tout le territoire en 2026 confirme cette stratégie, avec une présence accrue dans de nombreuses régions. Dans tous les cas, nous rappelons que l’objectif premier de ces dispositifs reste la sécurité routière, sachant que les chiffres de la mortalité routière en 2025 ne devraient pas être bons. Nous invitons chacun à respecter les limitations de vitesse et à faire preuve de prudence sur la route, pour sa propre sécurité comme pour celle des autres usagers.

La rédaction

Photos : LesVoitures.com