WRC – Croatie : Kalle Rovanperä s’impose sur le fil

Au bout du suspense, Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) s’impose à l’arrivée du Rallye de Croatie en devançant un très combatif Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1). Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1), à la fois malchanceux et chanceux en Croatie, complète le podium du 3ème rallye de la saison WRC 2022. Au classement général pilotes du WRC 2022, Kalle Rovanperä s’envole.

Au Rallye de Croatie, la victoire s’est jouée dans les deux dernières spéciales du jour. Alors installé en tête du classement général avant l’ES19, Kalle Rovanperä n’a pas pu faire mieux que le 8ème chrono dans cette avant-dernière Epreuve Spéciale, ceci loin derrière Ott Tänak, à près de 30 s. La pluie a en effet, lors de l’ES19, redistribué les cartes sachant que le pilote Hyundai Motorsport a fait le choix de pneus mixtes (tendre/pluie).

De son côté, Kalle Rovanperä était parti en monte pneumatique dure/pluie. Résultat, après cette ES19, Ott Tänak a pris la tête du Rallye de Croatie avec seulement 1,4 s d’avance sur Kalle Rovanperä ! La Power Stage allait donc être le théâtre du duel final entre les deux hommes.

Profitant de gommes plus adaptées sur un asphalte très majoritairement sec, Kalle Rovanperä a remporté la Power Stage (ES20), avec 5,7 d’avance sur Ott Tänak, le Top 5 de cette Power Stage étant le suivant (bonus de 5, 4, 3, 2 et 1 points dans l’ordre) : Kalle Rovanperä, Ott Tänak, Elfyn Evans, Craig Breen, Emil Lindholm.

Avant de découvrir le Top 5 final du Rallye de Croatie, revenons sur deux faits marquants de cette épreuve du WRC 2022. Elle a, en effet, été marquée par l’impressionnante sortie de piste réalisée par Oliver Solberg lors de l’ES9 qui a ensuite été annulée. Toujours dans le clan Hyundai, Thierry Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe ont, quant à eux, dû pousser leur Hyundai i20 N Rally1 (panne d’alternateur), sur environ 800 m pour rejoindre, vendredi midi, le parc de regroupement. Cela lui ont valu, au-delà d’une très importante perte de temps, une pénalité de 40 s. Dans la Power Stage, Thierry Neuville est sorti de la route. Neuville a néanmoins réussi à repartir mais, avec deux pneus crevés et sans possibilité d’entendre les notes communiquées par son copilote car, la liaison radio a été coupée suite au choc subi par sa Hyundai i20 N Rally1 contre le talus. C’est à voir, ci-dessous, en vidéo.

– Classement du Rallye de Croatie 2022 WRC (Top 5) :

1. Rovanperä Kalle / Halttunen Jonne – Toyota GR Yaris Rally1 : 2:48:21.5
2. Tänak Ott / Järveoja Martin – Hyundai i20 N Rally1 : +00:04.3
3. Neuville Thierry / Wydaeghe Martijn – Hyundai i20 N Rally1 : +02:21.0
4. Breen Craig / Nagle Paul – Ford Puma Rally1 : +03:07.3
5. Evans Elfyn / Martin Scott – Toyota GR Yaris Rally1 : +03:46.0

Suite à ce Rallye de Croatie 2022, Kalle Rovanperä (76 points) accentue son avance à la tête du classement pilotes du WRC 2022. Thierry Neuville suit avec 47 points, et Craig Breen (Ford Puma Rally1 – M-Sport) est 3ème avec 30 points.

Le prochain rallye du WRC 2022 est programmé du 19 au 22 mai au Portugal. A cette occasion, Sébastien Loeb sera, de nouveau, de retour en WRC avec M-Sport (Ford Puma Rally1).

La rédaction

Photos : Red Bull Content