F1 – GP d’Arabie Saoudite : Max Verstappen s’impose en patron

Dans la nuit de Djeddah, Max Verstappen s’impose à l’arrivée du GP d’Arabie Saoudite, la seconde manche du Championnat du Monde de Formule 1 2022. Charles Leclerc termine derrière le pilote Red Bull Racing et Carlos Sainz Jr. monte sur la 3ème marche du podium d’une course à grand spectacle.

Hier, c’est Sergio Pérez qui a signé la pole position du GP d’Arabie Saoudite en devançant, de très peu, Charles Leclerc. Le coéquipier du pilote Ferrari, Carlos Sainz Jr, a réalisé le 3ème meilleur temps, ceci devant Max Verstappen alors que Lewis Hamilton et Mercedes se sont complètement ratés. En effet, le britannique a échoué à la 16ème place lors de la Q1. Lewis Hamilton est parti de la 15ème position car,  Mick Schumacher n’a pas pris le départ du GP d’Arabie Saoudite suite a son énorme accident subi durant la Q3. Sebastian Vettel, toujours positif à la Covid-19, a de nouveau été remplacé par Niko Hülkenberg. En panne lors du tour de mise en grille, Yuki Tsunoda, ne s’est pas présenté sur la grille de départ. Voici le Top 10 des qualifications du GP d’Arabie Saoudite (50 tours) : Sergio Pérez, Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr., Max Verstappen, Esteban Ocon, George Russell, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Pierre Gasly, Kevin Magnussen. Tous les pilotes sont partis en pneus mediums (jaunes – C3) sauf Magnussen, Hamilton et Hülkenberg qui ont opté pour des pneus durs (blancs – C2).

A l’extinction des feux du GP d’Arabie Saoudite, Sergio Pérez s’est parfaitement élancé et Max Verstappen, profitant du duel entre Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr., s’est retrouvé à la 3ème place entre les deux Ferrari. Pendant le 3ème tour, c’est George Russell qui a pris le dessus sur Esteban Ocon. Ce dernier a ensuite été dépassé par Fernando Alonso lors du 7ème tour.

Au 14ème tour du GP d’Arabie Saoudite, Valterri Bottas a également dépassé Esteban Ocon. A cet instant, Lewis Hamilton entre dans les points en doublant Pierre Gasly. Après 15 tours, le leader, Sergio Pérez, passe à son stand pour monter des gommes dures sur sa monoplace. Le Mexicain repartira 5ème derrière George Russell. Puis, Nicholas Latifi tape le mur, la voiture de sécurité est envoyée en piste et les hommes de tête décident de passer par leur stand pour passer en pneus durs, ce qui ne fait pas l’affaire de Sergio Pérez.

Charles Leclerc prend alors la tête du GP d’Arabie Saoudite devant Max Verstappen et Sergio Pérez. Avant la relance, le Top 10 de la course est le suivant : Charles Leclerc, Max Verstappen, Sergio Pérez, Carlos Sainz Jr., George Russell, Kevin Magnussen, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Niko Hülkenberg, Valtteri Bottas. Sergio Pérez sera informé, par la direction de course, de rendre la 3ème place à Carlos Sainz Jr. car, le pilote Ferrari, en sortant de la voie des stands, était devant lui au franchissement de la ligne de Safety Car.

Après 20 tours, la voiture de sécurité libère les pilotes avec Charles Leclerc devant Max Verstappen, Sergio Pérez rendant alors sa position à Carlos Sainz Jr. Les positions de tête ne vont ensuite pas trop évolué. A 15 tours du drapeau à damier, Charles Leclerc compte environ 1,5 s d’avance sur Max Verstappen. Lewis Hamilton, alors 6ème devant Fernando Alonso, doit passer à son stand comme Kevin Magnussen, 8ème, pour leur unique changement de gommes.

Hélas pour Fernando Alonso, son Power Unit Renault tombe en panne et c’est l’abandon. Lors du 37ème tour, Daniel Ricciardo renonce et doit stopper sa monoplace sur la piste. Valtteri Bottas abandonne également mais en rentrant à son stand. Le drapeau jaune est déployé. Kevin Magnussen passe alors logiquement à son stand puis, un Virtual Safety Car est mis en place alors que Fernando Alonso n’arrive pas à rejoindre son box et s’arrête juste avant les stands. Lewis Hamilton reste en piste et ne peut, ensuite, passer à son stand car, son accès est fermé. Les deux monoplaces de Daniel Ricciardo et Fernando Alonso sont ensuite évacuées.

La course reprend au 41ème tour. Lewis Hamilton passe à son stand et repart en pneus mediums à la 12ème place. A cet instant, Max Verstappen est dans les roues de Charles Leclerc.

Max Verstappen et Charles Leclerc se livrent un nouveau duel en se doublant l’un après l’autre. A 5 tours de l’arrivée, c’est Charles Leclerc qui est devant Max Verstappen.

Max Verstappen reste collé dans les échappements de Charles Leclerc. Lors du 46ème tour, Max Verstappen double de nouveau Charles Leclerc. Max Verstappen réalise alors le meilleur tour en course synonyme d’un point bonus. Charles Leclerc tente, à son tour, de revenir au plus près sur le Champion du Monde en titre de Formule 1. Un drapeau jaune interdit alors au pilote Ferrari d’activer son DRS. Charles Leclerc prend le point du meilleur tour en course mais, c’est bel et bien Max Verstappen qui passe la ligne d’arrivée en tête.

– Classement du GP d’Arabie Saoudite 2022 (Top 10) :

1. M.Verstappen – Red Bull HRC : 1:24:19.293
2. C.Leclerc – Ferrari : +0.549
3. C.Sainz Jr. – Ferrari : +8.097
4. S.Pérez – Red Bull HRC : +10.800
5. G.Russell – Mercedes : +32.732
6. E.Ocon – Alpine Renault : +56.017
7. L.Norris – Mclaren Mercedes : +56.124
8. P.Gasly : – AlphaTauri HRC : +1:02.946
9. K.Magnussen – Haas Ferrari : +1:04.308
10. L.Hamilton – Mercedes : +1:13.948

Après deux courses, Charles Leclerc, vainqueur la semaine dernière à l’arrivée du GP de Bahreïn, est en tête du classement pilotes avec 45 points. Carlos Sainz Jr. suit avec 33 points alors que Max Verstappen est 3ème (25 points). Aux 4ème et 5ème places, on trouve respectivement les deux pilotes Mercedes, George Russell (22 points) et Lewis Hamilton (16 points).

Le prochain GP de la saison F1 2022 est programmé au 10 avril en Australie sur le circuit de l’Albert Park.

La rédaction

Photos : Scuderia Ferrari, Red Bull Content, Alpine F1 Team, Mercedes-AMG