Le départ de la Course Sprint du GP de Chine 2026 a rappelé celui du GP d’Australie remporté par George Russell : les Ferrari ont jailli de la grille avec une efficacité redoutable, et l’une d’elles s’est immédiatement lancée dans un duel intense avec Russell. Mais cette fois, la confrontation a été encore plus spectaculaire, Lewis Hamilton se montrant particulièrement agressif. Déjà vainqueur de la Course Sprint à Shanghai l’an dernier, le Britannique a profité d’un envol exceptionnel pour se hisser de troisième à deuxième dès le premier virage, dépassant son propre équipier. Il a ensuite harcelé Russell, allant jusqu’à le doubler pour prendre la tête avec autorité.
Lewis Hamilton, galvanisé, a ensuite tenté de contenir George Russell dans la longue ligne droite, avant de reprendre l’avantage dans l’enchaînement du premier virage, qu’il maîtrise mieux que quiconque. Derrière eux, Charles Leclerc observait prudemment, préservant ses pneus pour frapper au moment opportun. Lorsque Russell a finalement repris la tête au sixième tour, Hamilton s’est retrouvé exposé, et Leclerc en a profité pour attaquer. Le duel entre les deux pilotes de la Scuderia Ferrari a été intense.
La fin de course aurait pu être plus simple pour Charles Leclerc, mais l’arrêt en piste de Nico Hülkenberg dans le premier virage a entraîné la première voiture de sécurité de la saison. À la relance, Lewis Hamilton a repris la troisième place à Lando Norris, qui avait brièvement gagné une position grâce à son arrêt sous Safety Car. Leclerc, lui, a commis une légère erreur dans l’avant-dernier virage et n’a plus été en mesure d’inquiéter Russell.
Lando Norris a finalement terminé quatrième, juste devant Kimi Antonelli, auteur d’une Course Sprint mouvementée. L’Italien a complètement manqué son départ, restant immobile sur la grille avant de percuter Isack Hadjar dans le peloton. Il a écopé d’une pénalité de 10 s, purgée lors de son arrêt, mais son rythme impressionnant lui a permis de remonter jusqu’au top 5 malgré tout.
Pour Isack Hadjar et Red Bull Racing, la Course Sprint du GP de Chine a été bien plus frustrante. Le Français avait pris un bon départ, mais sa monoplace manquait clairement de performance, aggravée par les dégâts causés par l’incident avec Antonelli. Reparti 17ᵉ, derrière Max Verstappen, Isack Hadjar n’a pu faire mieux que 15ᵉ.
La situation a été encore plus compliquée pour Max Verstappen. Parti 8ᵉ, le quadruple Champion du Monde de F1 a complètement raté son envol et s’est retrouvé 21ᵉ au premier virage. Malgré une remontée énergique, il a échoué au 9ᵉ rang. Les deux autres pilotes français, Pierre Gasly (Alpine F1 Team) et Esteban Ocon (Haas F1 Team), dépassés par Max Verstappen en fin de course, ont terminé respectivement 10ᵉ et 11ᵉ.
– Classement du GP de Chine 2026 (Course Sprint) – Top 8 :
Enfin, les regards se tournent désormais vers les qualifications du GP de Chine, programmées à 8 h (heure française).
La rédaction
Photos : Mercedes-AMG F1 Team et McLaren Racing
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