F1 – GP d’Espagne : Max Verstappen s’impose et profite de l’abandon de Charles Leclerc

Max Verstappen remporte le GP d’Espagne en finissant devant Sergio Pérez. Charles Leclerc a, hélas, abandonné alors qu’il était largement en tête de la course. George Russell signe une belle 3ème place pour Mercedes mais, c’est surtout Max Verstappen qui fait « coup double » en prenant, aujourd’hui, la tête du classement pilotes F1 2022.

Hier, au terme des qualifications, c’est Charles Leclerc qui a signé le meilleur temps synonyme de pole position, ceci face à celui qui semble être son principal rival cette saison, le Champion du Monde de F1 en titre, Max Verstappen. Du côté de chez Mercedes-AMG F1 Team, George Russell et Lewis Hamilton semblent disposer d’une monoplace qui progresse. Voici le Top 10 de la grille de départ du GP d’Espagne 2022 (66 tours) : Charles Leclerc, Max Verstappen, Carlos Sainz Jr., George Russell, Sergio Pérez, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo, Mick Schumacher. Quant aux français Esteban Ocon et Pierre Gasly, ils se sont élancés respectivement des 12ème et 14ème places. Fernando Alonso, pilote Alpine F1 Team est parti de plus loin, de la 20ème position. A noter, qu’à l’exception de Lewis Hamilton (gommes mediums – jaunes), tous les autres pilotes sont partis en pneus rouges (tendres) et seul Charles Leclerc disposait de gommes tendres neuves à utiliser sur une piste très très chaude.

Au départ du GP d’Espagne, Charles Leclerc a dû batailler pour conserver son avantage sur Max Verstappen, les deux pilotes ayant réalisé un parfait envol. Derrière, Lewis Hamilton a été percuté par Kevin Magnussen. Leur monoplace endommagée, les deux hommes sont passés au stand dès la fin du 1er tour de la course et ont changé de pneus. Carlos Sainz Jr. a quant à lui, raté son départ, ce qui a profité à George Russell.

Dans le 7ème tour, Carlos Sainz Jr. est parti tout seul à la faute dans le bac à gravier. Le « local de l’étape » est reparti en piste, loin, à la 11ème place, ce qui a profité à Esteban Ocon, le pilote Alpine F1 Team réalisant un très bon début de course. Au 9ème tour, Max Verstappen a fait la même erreur que Carlos Sainz Jr., exactement au même endroit, à cause, peut-être, d’une rafale de vent.

Top 10 du GP d’Espagne (après 10 tours) : Charles Leclerc, George Russell, Sergio Pérez, Max Verstappen, Valtteri Bottas, Esteban Ocon, Lando Norris, Mick Schumacher, Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo. A cet instant, Charles Leclerc comptait environ 9,5 s d’avance sur George Russell. L’équipe Red Bull Racing a ensuite ordonné à Sergio Pérez de laisser passer, devant lui, Max Verstappen. Ce dernier a, ensuite, rencontré des problèmes de DRS.

Parmi les hommes de tête, Max Verstappen et George Russell sont passés à leur stand après 13 tours pour monter des gommes mediums sur leur monoplace. Puis, Valtteri Bottas a fait de même, 1 tour plus tard. Max Verstappen a, ensuite, récupéré un DRS qui fonctionne. Sergio Pérez a changé de pneus après 17 tours et a repris la piste derrière Max Verstappen. Charles Leclerc a alors conservé un très bon rythme, ceci tout en retardant son changement de gommes. Le pilote monégasque était loin devant George Russell, avec près de 28,0 s d’avance.

Top 10 du GP d’Espagne (après 20 tours) : Charles Leclerc, George Russell, Max Verstappen, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Esteban Ocon, Carlos Sainz Jr., Sebastian Vettel, Lando Norris, Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo. Charles Leclerc est passé à son stand au terme du 21ème tour du GP d’Espagne. Ressortant de la voie des stands en pneus mediums, il était, bien sûr, toujours en tête avec environ 5,5 s d’avance sur George Russell.

Max Verstappen a ensuite tenté de doubler George Russell, les deux pilotes se livrant à un très beau duel alors que Sergio Pérez revenait fort derrière son coéquipier.

Coup de théâtre lors du 26ème tour avec l’abandon de Charles Leclerc dont la monoplace a perdu de la puissance, ceci probablement à cause d’un souci de turbo.

Max Verstappen et Red Bull Racing tentent alors l’undercut sur George Russell avec un nouvel arrêt au stand après 28 tours. Le Champion du Monde en titre ressortira 4ème derrière le très performant Valtteri Bottas. Top 10 du GP d’Espagne après 30 tours : George Russell, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Max Verstappen, Carlos Sainz Jr., Esteban Ocon, Lando Norris, Yuki Tsunoda, Fernando Alonso, Daniel Ricciardo.

Dans la ligne droite, Sergio Pérez doublera George Russell, ceci au début au 31ème tour de la course puis, Max Verstappen déposera Valtreri Bottas. Ce dernier réalisera son 2ème arrêt après 34 tours pour repartir, en gommes neuves mediums, devant Carlos Sainz Jr.. George Russell montera des pneus jaunes neufs après 36 tours, laissant sa seconde place à Max Verstappen. 1 tour après, c’était au tour de Sergio Pérez de repasser à son box. Logiquement, Max Verstappen s’est donc retrouvé en tête du GP d’Espagne.

Max Verstappen a effectué son 3ème et dernier passage au stand après 44 tours et est reparti derrière son coéquipier Sergio Pérez. Carlos Sainz Jr., a « copié » Max Verstappen un tour après pour ressortir à la 7ème position du GP d’Espagne. Dans le 49ème tour, Sergio Pérez laissera sa place à Max Verstappen, ce dernier filant ainsi vers la victoire. George Russell s’arrêtera une 3ème fois après 51 tours, comme Sergio Pérez 2 tours après. Les pilotes Mercedes et Red Bull repartent en pneus tendres rouges. Sergio Pérez signera le meilleur tour en course synonyme d’un point bonus.

Lewis Hamilton, reparti dernier suite à sa mésaventure du premier tour, est remonté petit à petit au classement, pour se retrouver derrière Carlos Sainz Jr. en fin de GP d’Espagne 2022. Un petit événement sachant que Ferrari semblait, depuis le début de la saison, posséder une monoplace beaucoup plus aboutie que celle de Mercedes. Grâce au DRS, Lewis Hamilton a doublé le pilote espagnol durant le 60ème tour, pour prendre la 4ème place du GP d’Espagne.

Dans le dernier tour, en délicatesse avec leur consommation d’essence, les pilotes Mercedes ont été obligés de ralentir. Carlos Sainz Jr. a ainsi doublé facilement Lewis Hamilton.

Max Verstappen, malgré des soucis persistants de DRS et une sortie de piste, remporte donc le GP d’Espagne et Red Bull Racing s’offre un beau doublé en Catalogne alors que Charles Leclerc est donc le grand perdant de cette course. Les Dieux de la F1 ont-ils choisi leur camp ?

– Classement du GP d’Espagne 2022 (Top 10) :

1. M.Verstappen – Red Bull HRC : 1:37:20.475
2. S.Pérez – Red Bull HRC : +13.072
3. G.Russell – Mercedes : +32.927
4. C.Sainz Jr. – Ferrari : +45.208
5. L.Hamilton – Mercedes : +54.534
6. V.Bottas – Alfa Romeo Ferrari : +59.976
7. E.Ocon – Alpine Renault : +1:15.397
8. L.Norris – McLaren Mercedes : +1:23.235
9. F.Alonso – Alpine Renault : +1 tour
10. Y.Tsunoda – AlphaTauri HRC : +1 tour

Après ce GP d’Espagne à rebondissements, Max Verstappen (110 points) prend la tête du classement pilotes F1 2022. Charles Leclerc, le malheureux du jour, suit avec 104 points et Sergio Pérez est 3ème (85 points).

Rendez-vous, dès dimanche prochain, le 29 mai, pour le mythique Grand Prix de Monaco

La rédaction

Photos : Red Bull Content et Scuderia Ferrari