Rheinmetall Caracal : Mercedes‑Benz Classe G militaire pour l’assaut aéroporté

Dans un contexte où la mobilité tactique légère devient un enjeu stratégique majeur, le Rheinmetall Caracal s’impose comme l’un des véhicules les plus ambitieux de sa catégorie. Ce 4×4 d’assaut, conçu pour les forces aéroportées et les unités spéciales, repose sur un héritage mécanique incontestable : le Mercedes‑Benz Classe G militaire, dans sa dernière évolution W464. Un châssis mythique, né en 1979, modernisé sans interruption, et désormais associé à une superstructure entièrement repensée par ACS Armored Car Systems et Rheinmetall.

Le Rheinmetall Caracal revendique une philosophie claire : offrir aux troupes un véhicule capable d’être projeté rapidement, transporté par hélicoptère ou avion, puis engagé immédiatement dans des opérations offensives ou de reconnaissance. Sa compacité est l’un de ses atouts majeurs. Avec une longueur de 4 735 mm, une largeur de 1 810 mm et une hauteur de 1 850 mm, il peut être embarqué par deux dans la soute d’un CH‑47F Chinook ou d’un CH‑53K King Stallion. Sa masse parfaitement calibrée pour l’aéromobilité, à savoir 3 200 kg à vide, lui permet d’atteindre une capacité d’emport aérien allant jusqu’à 4 536 kg sous CH‑47F et 4 900 kg sous CH‑53K. Ce Mercedes Classe G militaire est régulièrement exposé, en France, au salon Eurosatory. Voici une première vidéo de cet incroyable véhicule militaire.

 

Sous le capot, le Rheinmetall Caracal reste fidèle à ses origines. Il est animé par un moteur Mercedes‑Benz 6‑cylindres diesel développant 249 ch et 600 Nm de couple. Une mécanique conçue pour les environnements extrêmes, compatible avec les carburants militaires et réputée pour sa robustesse. La transmission intégrale permanente du Classe G militaire garantit une mobilité exceptionnelle sur tous les terrains. Le Caracal atteint une vitesse maximale de 130 km/h, franchit des pentes de 60 %, tient des dévers de 30 %, grimpe des obstacles de 330 mm, franchit des tranchées de 500 mm et traverse des gués de 750 mm sans préparation.

La modularité constitue l’autre pilier du programme Rheinmetall Caracal. Ce dernier est annoncé pour plus de 28 variantes possibles, en 4×4 comme en 6×6, couvrant l’ensemble des besoins des forces aéroportées, des unités de reconnaissance et des forces spéciales. Transport de personnel, ambulance, transport de groupe en 6×6, logistique avancée ou missions du génie : la superstructure repose sur un système de rails modulaires permettant de reconfigurer le véhicule selon la mission, sans immobilisation lourde. La charge utile de 1 700 kg offre une marge d’adaptation considérable.

Quant à la protection du Rheinmetall Caracal, elle répond aux standards internationaux. Le Caracal peut recevoir des kits balistiques conformes au STANAG 4569 niveau 1 (AEP‑55 Vol.1), ainsi qu’un niveau équivalent pour la protection contre les mines, incluant la menace DM31 (AEP‑55 Vol.2). L’armement, lui aussi modulable, permet l’intégration d’armes d’infanterie standard ou de systèmes antichars montés sur anneau.

L’un des atouts majeurs du Caracal réside dans sa simplicité d’utilisation. Rheinmetall a conservé l’ergonomie et les principes de conduite du Mercedes Class G, facilitant la formation des soldats et réduisant les coûts de maintenance. Cette continuité mécanique, associée à un soutien industriel garanti sur plus de 20 ans, en fait un véhicule particulièrement attractif pour les armées cherchant à moderniser rapidement leurs capacités.

Enfin, le Rheinmetall Caracal n’est pas seulement un 4×4 militaire. C’est la réinvention du Mercedes Classe G militaire pour l’ère de l’assaut aéroporté. Un véhicule pensé pour être projeté vite, loin et dans les environnements les plus exigeants. Un outil stratégique pour les forces modernes, capable de combiner mobilité, modularité et puissance dans un format compact et redoutablement efficace. Concluons avec une seconde vidéo du Caracal.

 

La rédaction

Photos : Rheinmetall