Michel Vaillant : le héros des circuits se met aussi au SUV

Pour donner corps à ces deux nouvelles Vaillante, les créateurs de la BD ont fait appel à des professionnels du design automobile. Thierry Métroz, passionné de Michel Vaillant depuis l’enfance, n’en est pas à sa première collaboration avec la saga. En 2021, il avait déjà supervisé la création de la Vaillante Montlhéry (album Pikes Peak), une berline compacte au style incisif, conçue par Ugo Spagnolo, designer du DS 7 Crossback et du concept DS N°9.

Cette fois, Métroz a sollicité Romain Saquet, connu pour son travail sur le concept SM des 50 ans. Saquet s’est vu confier la mission de concevoir un SUV Vaillante en respectant l’ADN de la marque tout en laissant libre cours à sa créativité. Le résultat : la Vaillante Jonquière, un crossover aux lignes tendues, aux porte-à-faux réduits, doté d’un long capot nervuré et d’une cellule arrière reculée. Son design évoque subtilement le Ferrari Purosangue, tout en conservant une identité propre. Le nom “Jonquière” fait référence à la demeure familiale des Vaillant, soulignant le caractère familial du véhicule.

Le second modèle revisite un classique : la Vaillante Françoise, cabriolet apparu en 1974 dans l’album Des filles et des moteurs. Offert à Françoise Latour pour son mariage avec Michel, ce modèle emblématique renaît sous une forme modernisée.

Les designers ont conservé l’esprit du modèle original, notamment la bulle vitrée et l’arceau central façon Targa, tout en lui conférant une silhouette plus fluide et galbée. Le capot s’allonge, les ailes se musclent, et la signature lumineuse adopte des liserés LED contemporains à l’avant comme à l’arrière.

Bien que non officielle, cette collaboration entre DS Automobiles et les Editions Dupuis s’est étalée sur une année entière. Métroz et Saquet ont travaillé durant leur temps libre, avec un engagement constant. Une fois les designs validés, les modèles ont été modélisés en 3D pour faciliter leur intégration dans les planches par le dessinateur Eillam, qui s’est chargé de concevoir les intérieurs. Jean-Louis Dauger précise que Thierry Métroz a suivi le projet de bout en bout, assurant une cohérence stylistique entre les trois modèles Vaillante qu’il a supervisés : la Montlhéry bleue, la Jonquière rouge et la Françoise blanche, qui, ensemble, reprennent les couleurs du logo historique de la marque.

La sortie de Remparts coïncide avec la tenue du Circuit des Remparts à Angoulême, du 19 au 21 septembre 2025. Pour la troisième fois, après 1987 et 2017, une Vaillante figure sur l’affiche officielle, illustrée cette année par Marc Bourgne, l’un des dessinateurs de la série. Plusieurs expositions seront organisées en ville : l’une sur la place Guillon dédiée à la marque Vaillante, et une autre dans le centre d’Angoulême consacrée aux voitures emblématiques des albums.

Le nouvel album Michel Vaillant, Remparts, sera disponible en avant-première dès le 19 septembre à la librairie Cosmopolite, et les auteurs participeront à des séances de dédicaces à la CCI Charente, place Bouillaud, les 20 et 21 septembre. Ces rencontres s’inscrivent dans le cadre de l’exposition “Michel Vaillant, Art Strips”, qui célèbre l’univers graphique et narratif de la série.

Enfin, depuis ses débuts en 1957, grâce au regretté Jean Graton, Michel Vaillant a su évoluer avec son époque, intégrant des éléments techniques et stylistiques empruntés au monde réel de l’automobile. Avec Remparts, la série poursuit cette tradition en s’appuyant sur des talents reconnus du design pour enrichir son univers. Les nouvelles Vaillante, bien que fictives, représentent une vision crédible et contemporaine de l’innovation automobile, tout en rendant hommage à l’héritage de la marque DS Automobiles et à l’histoire du sport mécanique.

La rédaction

Photos : Michel Vaillant / Editions Dupuis