Voitures électriques : les États‑Unis déclarent la guerre au « cancer » venu de Chine

La confrontation autour du marché automobile mondial vient de franchir un seuil spectaculaire. Aux États‑Unis, un sénateur républicain entend désormais imposer une rupture totale avec l’industrie chinoise, en exigeant que le marché américain soit hermétiquement fermé à toute présence venue de Pékin, jusqu’au moindre logiciel embarqué. Cette initiative marque un tournant majeur, révélant un affrontement où se mêlent sécurité des données, souveraineté technologique et domination industrielle dans un contexte d’électrification accélérée. L’Europe, déjà profondément engagée avec les constructeurs chinois, se retrouve directement prise dans cette pression politique.

Ce qui se joue dépasse largement le cadre d’un simple bras de fer commercial. Une véritable ligne de fracture géopolitique est en train de se dessiner, et l’automobile devient l’un des terrains les plus sensibles de cette rivalité. Dans la catégorie des voitures électriques, le marché automobile américain est déjà verrouillé de facto pour les marques chinoises. Après des premières décisions prises à partir des années 2020, depuis 2025, une série de mesures adoptées sous l’administration Biden bloque l’entrée de véhicules pour des raisons officiellement liées à la sécurité des données et aux technologies connectées. Mais pour le sénateur républicain Bernie Moreno, cette barrière n’est plus suffisante.

Son projet de loi, attendu dans les prochaines semaines, vise à instaurer une interdiction totale. Il ne s’agit plus seulement d’empêcher l’importation de voitures électriques chinoises, mais d’exclure toute présence chinoise dans l’écosystème automobile américain : composants matériels, logiciels, partenariats industriels, infrastructures numériques, jusqu’aux lignes de code intégrées dans les systèmes embarqués. L’objectif affiché est un verrouillage absolu du marché. « Jamais un véhicule chinois n’entrera sur notre marché, que ce soit en hardware, software ou via alliances ; ici, zéro voiture chinoise. » assène‑t‑il.

Le parallèle avec le dossier Huawei dans les télécommunications s’impose naturellement. Pour Moreno, il ne doit exister « aucun scénario » permettant à un constructeur chinois de pénétrer le territoire américain avec ses voitures électriques. Une position d’une radicalité assumée, renforcée par une rhétorique particulièrement agressive, allant jusqu’à qualifier ces véhicules de « cancer » économique. Le sénateur a en effet déclaré : « Nous n’autorisons pas Huawei dans nos infrastructures ; nous n’autoriserons pas les constructeurs chinois non plus. Nous empêcherons ce cancer d’infecter notre marché, et les autres pays devront appliquer la chimiothérapie. »

Les arguments officiels reposent sur les risques liés à la collecte massive de données. Les véhicules modernes, connectés en permanence, génèrent des flux d’informations considérables : géolocalisation, habitudes de conduite, données biométriques potentielles. Dans un contexte de rivalité stratégique avec la Chine, ces données sont perçues comme une vulnérabilité majeure. Mais réduire cette offensive à la seule cybersécurité serait trompeur. L’enjeu est également industriel. Les constructeurs automobiles chinois ont pris une avance notable dans le domaine des voitures électriques, avec une capacité à produire à grande échelle, à coûts réduits, tout en intégrant rapidement des innovations logicielles. Cette dynamique constitue une menace directe pour les acteurs historiques.

Ce déséquilibre est particulièrement visible en Europe, où les marques chinoises représentent désormais environ 10 % des ventes de voitures neuves, voitures électriques, hybrides et les autres confondues. Une progression fulgurante portée par des groupes comme BYD, SAIC, Geely ou Chery, qui ne se contentent plus d’exporter mais investissent directement sur le continent, avec des projets d’usines et de chaînes d’assemblage. Dans ce contexte, la stratégie américaine vise aussi à éviter un scénario similaire. Les constructeurs locaux, soutenus par leurs organisations professionnelles, défendent activement ce protectionnisme, présenté comme un moyen de préserver l’emploi et un marché encore peu exposé à la concurrence chinoise. Le camp républicain, qui a fait de « America First » un pilier de sa campagne, s’en sert comme d’un argument central.

L’initiative de Moreno se distingue par son ambition internationale. Le sénateur appelle explicitement l’Europe, le Canada, le Mexique et l’Amérique latine à adopter les mêmes « standards ». Une position qui semble toutefois déconnectée des réalités actuelles. Le Canada a récemment renforcé ses liens commerciaux avec la Chine, facilitant l’arrivée de ses constructeurs spécialistes des voitures électriques et hybrides. En Europe, les marques chinoises gagnent du terrain et s’intègrent désormais dans des stratégies industrielles locales. Plusieurs groupes ont annoncé des implantations sur le sol européen afin de contourner les barrières douanières et de s’inscrire directement dans le tissu industriel. Cette dynamique rend toute exclusion totale extrêmement difficile à mettre en œuvre.

Enfin, la réaction de Pékin ne s’est pas fait attendre. Les autorités chinoises dénoncent un protectionnisme contraire aux principes de libre concurrence, accusant Washington de multiplier les obstacles via des subventions ciblées et des régulations discriminatoires pour verrouiller son marché automobile lié aux voitures électriques.

La rédaction

Photos : Xpeng, ADAC et LesVoitures.com