L’histoire de Peugeot aux 24 Heures du Mans commence en 1926 avec deux Peugeot 174 S engagées au départ, sans parvenir à franchir la ligne d’arrivée. Il faut attendre 1937 pour que la marque s’installe réellement dans la course grâce à l’audace d’Émile Darl’mat. Préparateur visionnaire, il convainc Peugeot de développer une sportive dérivée de la 302, baptisée 302 Spéciale Sport. Trois exemplaires optimisés prennent le départ des 24 Heures du Mans 1937 et rallient l’arrivée aux septième, huitième et dixième places, portés par un 4‑cylindres 2.0 l de 70 ch capable d’atteindre 170 km/h dans les Hunaudières.
En 1938, la voiture devient 402 Darl’Mat et s’illustre de nouveau avec une cinquième place au général et une victoire de catégorie pour l’équipage Charles de Cortanze et Marcel Contet, tandis que les deux autres voitures doivent abandonner.
La CD Peugeot SP66 incarne l’un des chapitres les plus audacieux de l’aérodynamicien Charles Deutsch, engagée aux 24 Heures du Mans 1966 et 1967, après une première apparition en essais fin 1965. Conçue dans la continuité des prototypes CD à très faible traînée, elle adopte une carrosserie profilée signée Robert Choulet, optimisée pour la vitesse de pointe dans les Hunaudières. Après l’arrêt des moteurs Panhard, Deutsch se tourne vers Peugeot et choisit le tout nouveau 4‑cylindres 1.1 l de la Peugeot 204, un bloc en alliage léger profondément préparé , qui voit sa puissance passer d’environ 53 ch à 108 ch.
En 1966, trois CD Peugeot SP66 sont engagées mais aucune ne voit l’arrivée malgré des vitesses proches de 250 km/h grâce à leur aérodynamique exceptionnelle. En 1967, la SP66 revient au Mans dans une version encore affinée, toujours motorisée par le 1.1 l Peugeot, mais elle abandonne de nouveau, la fiabilité mécanique ne parvenant pas à suivre l’ambition aérodynamique du projet. Malgré ces résultats, la SP66 reste une voiture emblématique, symbole d’ingéniosité française.
Lors du Le Mans Classic 2022, la CD Peugeot SP66 a repris la piste pour un moment d’émotion intense, grâce à un projet mené par LesVoitures.com, en partenariat avec L’Aventure Peugeot et M6 Turbo. Une séquence à revivre en vidéo.
Après plusieurs décennies d’absence aux 24 Heures du Mans, Peugeot revient au Mans en 1991 sous l’impulsion de Jean Todt. La 905, équipée d’un V10 atmosphérique de 3.5 l développant 670 ch, marque le retour du constructeur au plus haut niveau. Les débuts sont difficiles, les deux voitures engagées abandonnant.
L’année suivante change tout. La 905 Evo 1B remporte les 24 Heures du Mans 1992 grâce à Yannick Dalmas, Derek Warwick et Mark Blundell, tandis qu’une seconde 905 monte sur la troisième marche du podium. En 1993, Peugeot réalise un triplé historique avec trois 905 Evo 1B, la victoire revenant à Éric Hélary, Christophe Bouchut et Geoff Brabham.
Une version encore plus avancée, la 905 Evo 2.1 surnommée « Supercopter », est conçue mais ne prendra jamais le départ, Peugeot choisissant alors de se tourner vers la Formule 1.
Quatorze ans plus tard, Peugeot Sport revient en Endurance avec la 908 HDi FAP, un prototype diesel qui marque profondément l’histoire de la discipline. En 2007, la voiture termine deuxième derrière Audi. En 2008, Peugeot place deux 908 sur le podium, tandis qu’une quatrième voiture est engagée par Pescarolo Sport.
En 2009, Peugeot signe un doublé mémorable avec Alexander Wurz, David Brabham et Marc Gené victorieux, suivis de Stéphane Sarrazin, Sébastien Bourdais et Pedro Lamy. L’année 2010 tourne au cauchemar avec l’abandon de toutes les 908, même celle de l’équipe Oreca.
En 2011, la nouvelle 908 à carrosserie fermée se montre extrêmement compétitive et termine aux deuxième, troisième et quatrième places derrière l’Audi R18 TDI. Quelques mois plus tard, début 2012, Peugeot annonce son retrait brutal de l’Endurance.
En 2019, Peugeot officialise son retour en Endurance dans la nouvelle catégorie Hypercar. Le programme débute en 2022 avec la 9X8, un prototype hybride quatre roues motrices au design audacieux, initialement présenté sans aileron arrière. Ce retour marque une nouvelle ère pour Peugeot Sport, désormais associé à Stellantis Motorsport.
La 9X8 évolue rapidement, gagne en compétitivité et s’inscrit dans la continuité d’une histoire où innovation et performance ont toujours été indissociables.
Pour les 100 ans de présence de Peugeot au Mans, le Musée de l’Aventure Peugeot met en lumière trois voitures emblématiques : la 402 Darl’Mat, la 905 et la 908, témoins d’une histoire riche et d’un engagement sportif constant. Ces modèles rappellent que la marque a traversé trois grandes périodes au Mans : 1937‑1938, 1991‑1993 et 2007‑2011, avant de renouer avec la compétition en 2022.
Les 905 et 908 continuent d’ailleurs de rouler lors d’événements historiques comme les Dix Mille Tours du Castellet et Le Mans Classic, perpétuant la mémoire d’une époque glorieuse.
En 2026, alors que Peugeot célèbre un siècle d’aventure mancelle, la 9X8 incarne la nouvelle ambition du Lion. Le passé nourrit le présent, et l’histoire continue de s’écrire dans le fracas des stands et la lumière des Hunaudières.
Enfin, l’année prochaine, une nouvelle Hypercar Peugeot prendra la piste, fruit d’un programme de développement déjà bien avancé au sein de Peugeot Sport. L’objectif est clair : franchir un cap technologique après la 9X8 et viser enfin la victoire absolue aux 24 Heures du Mans, dans la continuité du retour officiel engagé en 2022.
La rédaction
Photos : LesVoitures.com
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