L’année 2025 marque le cinquantième anniversaire de la BMW Série 3. En cinquante ans et sept générations, elle s’est imposée comme l’un des piliers de la marque, cumulant plus de 18 millions d’exemplaires vendus dans le monde. Désormais, un nouveau chapitre s’ouvre avec l’arrivée d’une variante entièrement électrique. La Série 3 thermique ne disparaît pas pour autant : l’actuelle génération G20 (2019, restylée en 2022) sera remplacée par une nouvelle G50, toujours animée par des moteurs essence et diesel. La nouvelle voiture électrique BMW i3 (code NA0) devient ainsi le deuxième modèle de la gamme « Neue Klasse » après l’iX3.
Cette BMW i3 100 % électrique n’a aucun lien avec la première BMW i3 lancée en 2013, petite citadine au style atypique qui servait de laboratoire électrique. La nouvelle berline, inspirée du Concept Vision Neue Klasse de 2023, reprend les codes fondamentaux de la Série 3 : capot plongeant, silhouette tendue, architecture tricorps et porte‑à‑faux réduits.
La face avant de la BMW i3 100 % électrique introduit une nouvelle interprétation du « Sharknose » et du double haricot, signatures historiques du modèle. Le capot, profondément sculpté, conduit visuellement vers une calandre entièrement lumineuse sur les versions hautes, intégrant deux doubles optiques. L’ensemble donne à la berline i3 une identité visuelle affirmée. La zone inférieure accueille une large prise d’air équipée de volets actifs, qui améliorent à la fois l’aérodynamisme et le refroidissement des batteries, contribuant ainsi à maintenir une autonomie optimale.
Les flancs de la BMW i3 100 % électrique mettent en avant un pare‑brise et une lunette arrière très inclinés, une ceinture de caisse ascendante et une malle courte et verticale. Les ailes élargies et les jantes de 21 pouces renforcent la posture sportive. Les bas de caisse ont été dessinés pour donner l’impression que la voiture s’élance vers l’avant, même immobile.
Quant à l’arrière de cette BMW i3 2026, il adopte une signature lumineuse horizontale qui s’étire largement sur les ailes. La malle, creusée en son centre comme le capot, repose sur un diffuseur massif qui remonte dans le pare‑chocs. Côté dimensions, l’i3 dépasse la Série 3 thermique de 5 cm en longueur, de 4 cm en largeur et de 4 cm en hauteur. Son empattement atteint 2,89 m, contre 2,85 m pour la G20.
Passons à l’intérieur de la berline 100 % électrique BMW i3. Son habitacle reprend l’ambiance épurée et technologique inaugurée par l’iX3. On retrouve le même volant au design singulier. L’écran central tactile de 17,9″ est identique à celui du SUV, mais davantage orienté vers le conducteur. En revanche, aucun combiné d’instrumentation classique : les informations s’affichent via le « BMW Panoramic iDrive », un bandeau composé de quatre écrans 4K positionnés à la base du pare‑brise.
Les commandes physiques se font rares, limitées au volant et à la commande de sélection de marche. L’ergonomie repose largement sur l’écran tactile. Comme dans l’iX3, l’habitacle fait appel à de nombreux matériaux recyclés pour réduire l’empreinte carbone.
Grâce à son empattement de 2,89 m et à l’absence de tunnel central, la BMW i3 offre un espace arrière plus généreux que la Série 3 thermique, même si la place centrale reste d’appoint. BMW n’a pas encore communiqué la capacité du coffre, et le modèle présenté ne permettait pas d’ouvrir la malle. À titre de comparaison, la Série 3 thermique propose 480 l. Un petit coffre avant (frunk) est prévu pour les câbles.
Venons-en à la structure et aux motorisations de la BMW i3 100 % électrique. Cette dernière repose sur la plate‑forme « Neue Klasse », pensée pour les véhicules électriques et dotée d’une architecture 800 V. Elle adopte une batterie cell‑to‑pack composée de cellules cylindriques de nouvelle génération, plus compactes, plus légères et offrant 20 % de capacité énergétique supplémentaire par rapport à la technologie précédente.
La première version commercialisée sera la BMW i3 50 xDrive, équipée de deux moteurs électriques, un par essieu, pour une transmission intégrale. La puissance cumulée atteint 345 kW/469 ch et le couple 645 Nm, des valeurs identiques à celles de l’iX3 50 xDrive. BMW n’a pas encore confirmé la capacité de la batterie, mais tout indique qu’il s’agira du même pack NMC de 108,7 kWh nets (113,4 kWh bruts). Dans sa configuration la plus efficiente, l’i3 annonce une autonomie pouvant atteindre 900 km. Grâce à une puissance de charge en courant continu de 400 kW, elle peut récupérer 400 km en 10 min. D’autres versions, dont des variantes à deux roues motrices, suivront. La berline 100 % électrique d’outre-Rhin dispose également d’un chargeur embarqué 22 kW en courant alternatif et de la recharge bidirectionnelle V2L et V2G, ce qui la place parmi les références du segment en matière de polyvalence et de rapidité de recharge.
Enfin, la production de la BMW i3 100 % électrique débutera en août 2026 dans l’usine de Milbertshofen, entièrement modernisée pour accueillir les modèles « Neue Klasse ». Les premières livraisons sont prévues à l’automne 2026. La gamme « Neue Klasse » ne fait que commencer : après l’iX3 et l’i3, sont attendus l’iM3 (ZA0) et le break i3 Touring (NA1).
La rédaction
Photos : BMW
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