Lexus UX 250h : la surprise SUV, essai

A chaque constructeur automobile, son SUV compact. Au tour de Lexus de présenter celui qui porte un double objectif. Le Lexus UX 250h doit ainsi permettre à la marque premium d’atteindre son objectif de 10 000 voitures vendues/an d’ici 2020 en France. De plus, il doit attirer de potentiels acheteurs de SUV généralistes, segment avec lequel il flirte. Découvrons ce véhicule familial qui fait dans la différence à tous les niveaux.

Présenté en première mondiale au salon de Genève 2018, le Lexus UX 250h était l’une des nombreuses nouveautés du Mondial de l’Auto 2018. Basé sur le Toyota C-HR, le nouveau SUV japonais cultive sa différence avec un style très identitaire propre à Lexus.

Avec 4,495 m, le Lexus UX 250h est plus long que son cousin mais aussi plus bas (1,540 m). Son aspect collé au sol lui procure presque une silhouette de berline compacte. A l’avant, l’incontournable calandre trapézoïdale ne passe pas inaperçu. On ne voit presque qu’elle car des optiques très effilées l’accompagnent. La finition F Sport de notre UX 250h ajoute à ce puissant dessin une structure en nid d’abeilles.

Le contraste entre démesure et finesse se retrouve également dans les grandes ouvertures verticales situées aux extrémités du bouclier, ceci avec des éléments tranchants exclusifs à la finition F Sport.

De profil, le Lexus UX 250h est tout aussi original. Ses rétroviseurs sont particulièrement réussis, on pourrait les comparer à ceux d’un concept-car. Continuons dans les détails avec des protections de passages de roues conçues quasiment à l’équerre; leurs volumes étant trop prononcés à nos yeux. Les jantes de 18″ F Sport sont hélas écrasées visuellement par l’abondance de plastiques noirs. En revanche, la chute très marquée de la vitre arrière assoit encore plus la silhouette anguleuse de l’auto.

L’arrière du SUV amplifie un phénomène de design automobile unique en son genre que l’on peut qualifier d’extrême relief. Cet effet met en valeur l’aspect massif que chaque SUV se doit de dégager. La ligne rouge lumineuse élargit l’ensemble jusqu’à des énormes feux qui épousent des contours d’ailes aux épaulements taillés à la serpe. Pour encore plus de robustesse visuelle, le tout est surélevé par un pare-choc incliné. Au final, le Lexus UX 250h cultive sa différence sans compromis. Saluons cette philosophie plus qu’assumée par les designers de chez Lexus.

Une fois à l’intérieur du SUV, on ressent immédiatement une atmosphère cossue que l’on attendait pas, les plastiques sont de très bonne qualité, ceux qui composent la planche de bord sont soutenus pas des finitions noires laquées. Même l’intégration de l’écran central de 7″ a été soignée. Légèrement orienté vers le conducteur, il dévoile une lisibilité des informations parfaite, malgré une génération de GPS dépassée.

Mis à part l’affichage des informations de navigation, le poste de commande du Lexus UX 250h ne souffre pas d’autres défauts. Du côté des points forts, on notera un volant que l’on aime prendre en main et des sièges particulièrement intéressants dans le sens où leurs formes enveloppantes procurent un maintien de haut niveau. Puisque l’on a abordé des détails de style pour la carrosserie de l’UX 250h, continuons sur le même état d’esprit une fois assis derrière son volant. Nous avons apprécié l’ergonomie proposée notamment avec la possibilité de gérer les réglages audio « à la cool », le bras droit posé sur l’accoudoir ou encore la rangée de touches façon piano.

En ce qui concerne l’habitabilité aux places arrière, cela se gâte, la faute à la hauteur réduite du SUV. L’autre point noir n’est pas des moindres car le volume de chargement n’est que de 300 l, c’est beaucoup trop peu pour une familiale.

En termes d’aides à la conduite et autres technologies embarquées, on est bien en présence d’un véhicule premium. La liste des équipements est donc très longue sur notre Lexus UX 250h, ceci même dès la version de base. Citons, entre autres, la lecture des panneaux, le régulateur de vitesse, et le maintien dans la file. Le temps est venu de démarrer le SUV hybride.

Sans un bruit, le Lexus UX 250h se met en mouvement sur la seule énergie électrique procurée par un moteur de 80 kW dont le couple est de 202 Nm. Quant au bloc thermique, il s’agit d’un 4-cylindres 2.0 l essence qui développe 152 chevaux (à 6 000 tr/min) et 190 Nm de couple (entre 4 000 et 5 200 tr/min). En puissance combinée, le SUV atteint 184 chevaux.

Dans la belle ville de Sitges, l’UX 250h s’est montré d’une maniabilité à toute épreuve. Une fois lancé vers les hauteurs de la région de Barcelone, le SUV procure un agréable feeling. Ses suspensions absorbent tous les défauts de la route et l’équilibre en courbe est étonnant. A allure normale, on se sent clairement très bien au volant de l’UX 250h. Sa direction génère suffisamment de contenu et de précision pour enchaîner dans un grand confort des successions de virages serrés. En mode de conduite « Normal », le Lexus UX 25Uh nous a donc surpris par son comportement, sans oublier une insonorisation exceptionnelle.

En mode Sport S ou Sport +, la direction se fait plus directe mais, pourtant équipé des suspensions actives, on ne ressent pas plus de fermeté au volant de l’UX 250h. Encore une fois, l’amortissement de qualité est très largement à la hauteur de la concurrence. Cependant, en termes d’agilité lorsque l’on élève le rythme, on se rend compte que le Lexus UX 250h n’est pas fait pour ça. Malgré la présence de la transmission intégrale, il fait moins bien qu’un Peugeot 3008. Les quelques 1 600 kilos affichés sur la balance par le SUV premium y sont pour beaucoup. Ce que l’on demande au SUV premium, il le réalise avec sérieux mais, comme évoqué auparavant à allure normale. De toute façon, et on en vient à la boîte de vitesses E-CVT, cette technologie bride tout élan.

Etant donné que les SUV sont des véhicules tournés vers les loisirs, nous nous sommes permis une petite sortie off-road. Cette fois, la transmission intégrale et l’intelligence de la répartition du couple nous ont largement conquis.

Sur les quelques portions d’autoroutes empruntées, le Lexus UX 250h a dévoilé un sérieux potentiel à avaler les kilomètres en toute quiétude, surtout que le moteur électrique peut entrer en action automatiquement, par exemple dans les descentes, ceci jusqu’à 115 km/h.

En chiffres, le Lexus UX 250h 4WD réalise le 0 à 100 km/h en 8,7 s et peut rouler à la vitesse maximale de 177 km/h. Ses consommations et émissions de CO2 sont ses points forts grâce à l’hybride avec des données constructeur d’environ 4,5 l/100 km (cycle mixte) et, avec 101 g/km (NEDC corrélé), le malus écologique est inexistant.

Pour conclure, le Lexus 250h dispose d’arguments de choix pour se faire une place sur le segment des SUV compacts. Son look « d’extra-terrestre automobile » proche d’une compacte, son confort remarquable et ses indéniables qualités routières en font une offre très attractive, surtout qu’il est le seul SUV compact hybride du marché. Affiché à partir de 47 490 € en finition F Sport, le Lexus UX 250h devrait vite se faire remarquer.

Texte et essai : Frédéric Lagadec

Photos : LesVoitures.com et Ugo Missana