Tesla Semi : le camion 100 % électrique promet de révolutionner le transport routier (vidéo)

Tesla a franchi une étape décisive en ouvrant en mars, dans le Nevada, une usine entièrement dédiée à la production de son poids lourd électrique. Cette implantation industrielle marque le véritable lancement du Tesla Semi, un modèle dont la cabine entièrement repensée et la capacité de recharge rapide séduisent déjà les premiers conducteurs, à condition toutefois que des infrastructures adaptées soient disponibles sur les axes routiers.

Après une présentation spectaculaire en 2017 et une promesse d’arrivée dès 2019, le camion 100 % électrique Tesla Semi s’apprête enfin à prendre la route et à bouleverser, de l’autre côté de l’Atlantique, où les distances sont très grandes, le domaine du transport routier. L’usine du Nevada doit assurer une montée en cadence progressive tout au long de l’année, avec des livraisons annoncées pour l’été. Le constructeur automobile américain, habitué aux retards, a profondément modifié sa communication : Elon Musk adopte désormais un ton minimaliste, se contentant de messages brefs sur X pour saluer les avancées de la production. Les dernières évolutions du programme ont été dévoilées dans une vidéo où Jay Leno prend le volant d’un Tesla Semi aux côtés de Dan Priestley, directeur du projet.

Après plusieurs années de décalage, Tesla prévoit de livrer entre 5 000 et 15 000 camions 100 % électriques Semi en 2026, avant d’atteindre une cadence annuelle de 50 000 poids lourds. Les professionnels du transport routier ayant participé aux essais décrivent une transformation radicale de l’expérience de conduite, grâce à une position centrale, une autonomie accrue, une recharge plus rapide et un coût environ 100 000 $ (84 850 €) inférieur à celui des autres camions 100 % électriques du marché. Selon les données constructeur, le Tesla Semi est capable de parcourir environ 325 miles (523 km) en « Autonomie Standard » et 500 miles (804 km), en « Longue Autonomie ».

Il y a une dizaine d’années, Tesla promettait une révolution du transport lourd comparable à celle initiée par la Tesla Model 3 dans le domaine des véhicules 100 % électriques. Mais les priorités du groupe ont évolué vers l’intelligence artificielle, la robotique et les Cybercab autonomes, tandis que le marché américain ralentissait son électrification après la disparition de certaines subventions et l’assouplissement des normes de consommation. Les retards répétés ont d’ailleurs poussé plusieurs entreprises à renoncer à leurs commandes, comme la société québécoise Fuel, qui avait réservé quatre camions à 300 000 $ l’unité lors du lancement.

Les essais du Tesla Semi, réalisés par des routiers, ont permis de mettre en lumière l’ergonomie inédite du poids lourd 100 % électrique américain. Lors d’une simulation de sortie de route, une manœuvre habituellement fastidieuse sur un camion classique s’est révélée étonnamment simple. Installé au centre de la cabine, sans angle mort à droite et entouré d’écrans affichant en temps réel chaque obstacle autour du camion, le chauffeur a alors juste à engager la marche arrière, démontrant l’efficacité de la configuration et des systèmes d’assistance.

Enfin, sur la route, les chauffeurs se montrent globalement conquis. Tesla annonce, pour le Semi, une puissance de recharge jusqu’à quatre fois supérieure à celle des camions 100 % électriques concurrents, permettant de récupérer 60 % de batterie en 30 min. Ce n’est pas encore comparable à la rapidité d’un plein de diesel, mais c’est suffisamment performant pour commencer à bouleverser les habitudes du transport routier et ouvrir la voie à une adoption plus large du poids lourd 100 % électrique.

La rédaction

Photos : Tesla