Voiture de l’Année 2026 : les Renault 4 E-Tech et Citroën C5 Aircross en finale

Chaque fin d’année, le jury composé de 60 journalistes issus de 23 pays européens dévoile la liste des sept voitures finalistes pour le titre de « Car of The Year (COTY) », ou « Voiture de l’Année » en français, trophée créé en 1964 et considéré comme la distinction la plus prestigieuse de l’industrie automobile. Pour l’édition 2026, la sélection reflète la transition en cours : la plupart des modèles sont électriques, comme la Renault 4 E-Tech electric, mais certains constructeurs automobiles misent encore sur l’hybride pour séduire un public plus large.

Le constructeur automobile Renault, déjà double lauréat du prix de la « Voiture de l’Année » avec le Scénic E‑Tech electric en 2024 et la Renault 5 E‑Tech electric en 2025, revient en finale avec la Renault 4 E‑Tech electric. Ce SUV compact, inspiré de la mythique 4L, mise sur une modularité accrue et une habitabilité supérieure à celle de la R5. Mais son démarrage commercial reste timide : environ 3 000 ventes en six mois, loin derrière la R5 E-Tech 100 % électrique qui devrait atteindre 30 000 unités en 2025.

Face à elle, Mercedes-Benz aligne une nouvelle CLA 100 % électrique, berline 4 portes au style de coup  dotée d’une batterie de 85 kWh et revendiquant près de 800 km d’autonomie WLTP. La recharge rapide atteint 320 kW, un chiffre parmi les plus élevés du marché. Mais son prix, supérieur à 50 000 €, pourrait limiter son attrait auprès d’un jury qui privilégie souvent les modèles plus accessibles.

Le constructeur tchèque Skoda espère décrocher son premier titre avec l’Elroq, SUV compact de 4,49 m proposé avec trois batteries : 50 kWh (34 130 €), 60 kWh (36 960 €) et 85 kWh (42 600 €). Son rapport prix/prestations et son autonomie polyvalente en font un sérieux outsider.

La Kia EV4, compacte électrique disponible en deux carrosseries, affiche plus de 600 km d’autonomie. Elle bénéficie de l’expérience acquise avec l’EV6, sacrée en 2022 en tant que « Voiture de l’Année », mais pourrait pâtir du fait que Kia a donc déjà été récompensée récemment.

Côté pragmatisme, Dacia mise sur le Bigster, SUV familial de 4,57 m, plus spacieux que le Duster (4,40 m). Avec un tarif environ 30 % inférieur à la concurrence, il séduit par son rapport prix/équipement, mais son manque d’originalité pourrait l’empêcher de viser la victoire, comme le Duster qui n’avait terminé qu’à la 5e place en 2025.

Le Citroën C5 Aircross, qui sera très prochainement à l’essai sur LesVoitures.com, revient profondément modernisé. Disponible en hybride et en 100 % électrique, il conserve son confort de référence et une politique tarifaire compétitive. Citroën, qui compte déjà 12 podiums mais seulement 3 victoires (GS en 1971, CX en 1975, XM en 1990), espère briser la malédiction et renouer avec le succès.

Enfin, la Fiat Grande Panda, cousine technique de la Citroën C3, se présente comme l’outsider charmeur. Disponible en hybride et en électrique, elle combine un prix attractif, un design séduisant et un intérieur modernisé. Fiat, déjà neuf fois lauréat, pourrait viser une 10ᵉ couronne de « Voiture de l’Année », consolidant son statut de marque la plus titrée de l’histoire du COTY.

– Liste des finalistes du trophée « Voiture de l’Année 2026 (Car of The Year) » :

• Citroën C5 Aircross
• Dacia Bigster
• Fiat Grande Panda
• Kia EV4
• Mercedes-Benz CLA
• Renault 4
• Skoda Elroq

Le verdict tombera le 9 janvier 2026, lors du Salon de Bruxelles, devenu le nouveau théâtre de l’annonce officielle de la « Voiture de l’Année 2026 (Car of The Year) » depuis la disparition du Salon de Genève. Cette édition 2026 illustre parfaitement les enjeux actuels : électrification massive, montée en gamme technologique, mais aussi recherche d’accessibilité pour convaincre un marché automobile européen en pleine mutation.

La rédaction

Photos : Citroën, Fiat, Skoda et LesVoitures.com