Le destin du centre d’essais historique de Citroën à la Ferté‑Vidame est désormais scellé. Après la vente du site en 2024 à France Valley, un gestionnaire d’actifs spécialisé dans l’investissement forestier, ce site emblématique de l’industrie automobile française s’apprête à entamer une transformation d’envergure. L’endroit, longtemps réservé aux prototypes les plus secrets de la marque aux chevrons, va devenir un complexe hôtelier de luxe où l’automobile restera pourtant au cœur de l’expérience proposée. Le projet, longtemps entouré de mystère, se précise enfin.
Situé au cœur du Parc naturel régional du Perche, à 115 km à l’ouest de Paris, le domaine de la Ferté‑Vidame avait été acquis par Citroën en novembre 1938 pour y mener ses essais en toute confidentialité. Ce vaste territoire de près de 1 000 hectares est resté un lieu stratégique pour la marque, puis pour le groupe PSA à partir de 1976, avant de passer sous le contrôle de Stellantis en 2021. Lorsque le site a été cédé, son avenir demeurait totalement incertain. Il aura fallu attendre les révélations de L’argus, le 11 novembre 2025, pour comprendre l’ampleur du projet : la reconversion en un complexe hôtelier haut de gamme, pensé pour offrir une immersion totale dans l’univers automobile. Le montant global de l’investissement atteint près de 40 millions d’euros. Le domaine, rebaptisé « Domaine Vidame », sera officiellement présenté au public lors de la 50e édition du Salon Rétromobile, programmée du 28 janvier au 1er février 2026 au Parc des expositions de la porte de Versailles. Lors du « Rassemblement du Siècle » (photos de cet article) de 2019, les célébrations des 100 ans de la marque fondée par André Citroën, le domaine de la Ferté‑Vidame a été mis à l’honneur. Saluons ce projet que nous pouvons mettre en lien avec le futur musée Renault de Flins, le patrimoine automobile français étant, dans les deux cas, préservé et célébré.
L’ampleur du projet laisse également entrevoir des retombées économiques significatives pour tout le territoire environnant, soit le département de l’Eure-et-Loir (28). Entre les emplois directs liés à l’hôtellerie, à la restauration, aux services automobiles ou à l’événementiel, et les retombées indirectes générées par l’arrivée de visiteurs, de passionnés et d’entreprises, c’est même l’ensemble de la région du Perche qui devrait bénéficier de cette nouvelle dynamique. Le « Domaine Vidame » pourrait ainsi devenir un moteur d’attractivité, stimulant l’activité des commerces locaux, du tourisme et des acteurs économiques du secteur.
Le futur complexe reposera sur deux établissements hôteliers distincts totalisant 120 chambres et suites. La première structure prendra place dans une ferme du XIXe siècle, dont l’ouverture est envisagée au premier semestre 2029. La seconde occupera un petit château du XVIIIe siècle, avec une inauguration prévue pour l’été 2031. Ces hôtels proposeront des prestations haut de gamme comprenant un spa, plusieurs restaurants, ainsi que des installations de loisirs destinées à tous les publics. L’environnement naturel constitue un atout majeur, avec 500 hectares de forêts protégés par un mur d’enceinte de 12 km, faisant de cette propriété la deuxième plus vaste enceinte murée de France après Chambord. L’identité automobile liée à Citroën du lieu ne disparaîtra pas : elle constituera au contraire l’un des piliers de l’offre.
Le projet de transformation du domaine de la Ferté‑Vidame s’appuie sur les infrastructures existantes de l’ancien centre d’essais Citroën, notamment 27 km de pistes et 90 000 m² de garages et hangars. Ces équipements permettront de proposer des activités orientées vers le sport automobile, l’entraînement, les essais et la conduite. Le site intégrera un circuit de formation, une piste de karting et plusieurs tracés dédiés aux mobilités propres. Ces derniers seront, selon le communiqué officiel, « adaptés aux nouvelles motorisations, électriques et hybrides, avec des espaces dédiés aux essais silencieux, longue autonomie, freinage régénératif, sécurité active, adaptée aux batteries nouvelle génération ». L’objectif est clair : faire du futur « Domaine Vidame » un lieu unique où l’évolution technologique de l’automobile pourra être expérimentée dans des conditions optimales.
Le domaine accueillera également un musée regroupant une collection remarquable de plus de 400 motos, un ensemble patrimonial rare qui renforcera l’attractivité culturelle du site. Bien que cela ne soit pas encore confirmé, des ateliers artisanaux, un service de maintenance et une conciergerie automobile pourraient venir compléter l’offre. Un vaste espace événementiel capable de recevoir plus de 1 500 personnes permettra d’organiser des rassemblements, des ventes aux enchères, des concours d’élégance, des compétitions sportives, ainsi que des tournages ou des séances photo. Les travaux d’aménagement doivent commencer au début de l’année 2026. Dès l’été prochain, des événements automobiles pourraient être organisés au « Domaine Vidame ».
Enfin, le « Domaine Vidame » s’apprête ainsi à conjuguer patrimoine, luxe et passion automobile dans un projet inédit en France. Un lieu chargé d’histoire qui, après avoir vu naître les prototypes les plus secrets de Citroën, s’ouvre désormais à un nouveau chapitre sans renier son ADN mécanique.
La rédaction
Photos : LesVoitures.com
