Vidéo : le robot Toyota CUE7 est-il vraiment plus fort que Victor Wembanyama ?

Dans un monde où la robotique humanoïde devient le nouveau champ de bataille technologique entre les États‑Unis, le Japon et la Chine, Toyota dévoile le CUE7, un robot qui ne rêve pas de domination planétaire mais qui entend régner sur un parquet de basket avec une précision presque insolente. Cette machine, dernière née de la lignée CUE, s’inscrit dans une stratégie où le constructeur japonais développe une intelligence artificielle « from scratch », en utilisant le sport comme terrain d’expérimentation. Le CUE7 a ainsi établi un record mondial impressionnant avec 2 020 lancers francs assistés réussis, démontrant la capacité de Toyota à fusionner mécatronique, vision artificielle et calcul balistique.

L’histoire de Toyota rappelle que l’entreprise n’a jamais été confinée à l’automobile. Fondée dans les années 1920 comme fabricant de métiers à tisser automatiques, l’entreprise japonaise ne se lance dans l’automobile qu’en 1934, ce qui en fait un acteur plus jeune que de nombreux constructeurs américains. En 2026, Toyota élargit encore son champ d’action en investissant massivement dans la robotique humanoïde, un domaine où la compétition mondiale s’intensifie. Face à Tesla et à son robot Optimus, face aux géants chinois qui avancent à une vitesse vertigineuse, le Japon refuse de rester spectateur. Le robot CUE7 devient ainsi un symbole de cette rivalité technologique qui pourrait, à terme, prendre un tournant politique majeur tant les enjeux stratégiques sont élevés. Alors, le CUE7 est-il plus fort au basket que Victor Wembanyama ?

Le projet de robot Toyota CUE, lancé en 2017 par des ingénieurs bénévoles de la Toyota Engineering Society, avait déjà attiré l’attention en 2019 lorsque le robot CUE3 avait décroché un premier record Guinness pour le plus grand nombre de lancers francs consécutifs réussis par un humanoïde. En 2024, le CUE6 repousse encore les limites en réalisant un tir à 24,55 m, établissant le record du lancer le plus long jamais effectué par un robot humanoïde. Le CUE7, présenté lors d’un match de l’Alvark Tokyo à la Toyota Arena, marque une rupture totale avec les versions précédentes. Il ne se contente plus de tirer : il dribble, se déplace librement, analyse son environnement et ajuste sa gestuelle avec une fluidité qui rappelle les mouvements humains.

Cette démonstration prend une résonance particulière à l’heure où le basket mondial est marqué par l’ascension fulgurante de Victor Wembanyama. Originaire du Chesnay, le jeune français est devenu en quelques mois l’une des figures les plus fascinantes de la NBA. L’ironie est savoureuse : pendant que Victor Wembanyama redéfinit les limites du corps humain sur les parquets américains, Toyota tente de redéfinir celles de la machine sur les parquets japonais. Deux trajectoires parallèles, l’une biologique, l’autre mécanique, qui illustrent à leur manière la fascination contemporaine pour les performances extrêmes, qu’elles soient humaines ou artificielles.

Avec une stature impressionnante de 2,18 m et un poids de 74 kg, le robot Toyota CUE7 repose sur deux roues auto‑équilibrées et porte une tenue noire siglée Toyota, comme un joueur professionnel mécanique. Son coût estimé à 150 000 $ laisse imaginer un futur où des équipes entières de robots pourraient s’affronter, transformant le sport en vitrine technologique. Le robot embarque une constellation de caméras et de capteurs répartis de la tête jusqu’aux roues, capables de mesurer la position du ballon, la distance au panier, la force nécessaire au tir et la trajectoire optimale. Cette précision n’efface pas totalement l’imperfection, et c’est peut‑être cette marge d’erreur qui lui confère une forme d’humanité, ou du moins l’illusion d’un comportement moins mécanique.

Enfin, dans un contexte où Tesla pousse agressivement son robot Optimus, où la Chine multiplie les prototypes humanoïdes capables de courir, sauter ou manipuler des objets complexes, et où les États‑Unis investissent massivement dans la robotique militaire et industrielle, le robot Toyota CUE7 apparaît comme la réponse japonaise à une compétition mondiale qui dépasse largement le cadre du sport et de l’automobile. La robotique devient un instrument d’influence, un marqueur de puissance, un levier stratégique. Et si Toyota choisit le basket comme terrain d’expérimentation, c’est peut‑être parce que la bataille qui s’annonce ne se jouera pas seulement dans les usines, mais aussi dans l’imaginaire collectif, là où se construit la légitimité des technologies qui façonneront les décennies à venir.

La rédaction

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