La société est fondée en 2003 dirigée par le célèbre visionnaire Elon Musk. Le nom de l'entreprise rend hommage au scientifique Nikola Tesla, qui dépose un brevet sur la machine asynchrone en 1887. Ses travaux à Paris en 1882, pour la Continental Edison Company, l’entraîneront vers cette technologie qui propulse aujourd’hui les modèles Tesla Motor.
