Au départ d’Aix-en-Provence, l’équipe Peugeot était plus que jamais unie dans le but d’honorer celle qui est surnommée « L’Indestructible ». Bien conscients d’aborder la dernière journée d’une formidable aventure humaine, les pilotes et copilotes, pourtant marqués par la fatigue, avaient un sourire évocateur du plaisir qu’ils avaient pu prendre.
Gaëtan Demoulin et Mathieu Sentis avaient pour objectif de hisser la Berline sur le podium final. De leur côté sur le coupé, Etienne Bruet et Laurent Picard comptaient bien finir en beauté.
Le sud comme théâtre de 3 Spéciales magnifiques disputées toutes les trois en altitude pour la suite de ce tour. Comme pour mettre une certaine pression aux équipages, des précipices et autres virages enclavés dans la roche ont constitué un décor naturel puissant lors des liaisons.
Il ne fallait donc pas être fragile pour aborder l’ES12 « Pays de Fayence » tracée non loin de Grasse car, durant cette première épreuve du jour, un véritable mur s’est dressé devant les félines. Cette portion de route à gravir a logiquement profité au coupé qui a pu se relancer grâce au V6 PRV de 136 chevaux et 207 Nm de couple. A son bord, les compères associés depuis 2016 sur le Tour Auto, Etienne et Laurent, ont réalisé la 7ème meilleure performance. La Berline a eu plus de difficulté et se classe 17ème. La Peugeot 203 termine à la 50ème position.
Le col de Vence a ensuite fait grimper la température des moteurs. Solidaires dans l’effort, les deux 504 ont roulé ensemble jusqu’au départ de l’ES13 « Les Ferres – La Roque-en-Provence. »
Les enchaînements de virages en épingle bordés de ravins n’ont pas fait peur au duo Demoulin/Sentis qui fini 22ème. 5 places plus loin, on trouve le coupé 504 puis la Peugeot 203 à la 30ème position.
Ensuite, c’est un « monument du sport automobile » qui était proposé en clôture du Tour Auto 2018, à savoir l’ES14 « La Bollene – Turini ». Avec une 4ème place, Gaëtan Demoulin et Mathieu Sentis termine le Tour Auto à la 5ème place.
La Peugeot 504 Coupé réalise la 89ème performance dans le Turini suite à des problèmes d’allumage pour conclure son périple à la 76ème position du classement final du rallye. La Peugeot 203, 36ème au terme de cette ES14, se classe 22ème au classement final et 9ème si on prend en compte l’indice performance.
La descente vers Nice a été chargée d’émotions. Les « trois lionnes » sont à l’arrivée en bord de mer. Pour que la fête soit totale, un gâteau d’anniversaire attendait la 504 et la 203.
Ainsi s’achève le Tour Auto 2018 pour l’équipe Peugeot. La Peugeot 504 vient de « tracer » sur les routes de France l’une des plus belles pages de son histoire et cela est loin d’être terminé.
La rédaction
Photos : LesVoitures.com
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