Dans les méandres silencieux d’un ancien garage situé à Ypres, ville belge frontalière de la France, se cache un site d’urbex automobile d’une rare intensité. Derrière les murs d’un atelier aujourd’hui déserté, une vingtaine d’Alfa Romeo sommeillent, figées dans une immobilité presque sacrée. Ce lieu, à la fois cimetière mécanique et musée involontaire, raconte l’histoire d’un homme, d’une passion, et d’un arrêt brutal.
L’histoire débute en février 1986, lorsque Stefaan Vanmoerbeke, mécanicien chevronné et fervent amateur de rallye, ouvre une concession automobile dédiée exclusivement aux Alfa Romeo. Rapidement, son savoir-faire et sa passion pour les mécaniques italiennes lui valent une solide réputation dans la région. Pendant plus de trois décennies, il bichonne les berlines et coupés de la marque au Biscione, jusqu’à ce jour tragique de mai 2017. À quelques centaines de mètres de son atelier, Stefaan perd hélas la vie dans un accident de la route, à la veille de ses 60 ans. Depuis le décès de Stefaan, le garage Alfa Romeo abandonné est devenu un lieu urbex d’exploration urbaine automobile. Le Youtubeur connu sous le pseudonyme de The Bearded Explorer s’est récemment aventuré dans ce lieu hors du commun. Dès son arrivée, il est accueilli par une Alfa Romeo 166 équipée du légendaire moteur V6 Busso 3.0 l, garée à l’extérieur, recouverte de poussière et envahie par la végétation. Ce premier contact donne le ton : ici, chaque voiture est une relique. La suite en cliquant sur « Play » ci-dessous.
Depuis ce drame, le garage est donc resté fermé, visité sporadiquement par le fils de Stefaan, Kris. À l’intérieur, les voitures n’ont pas bougé. Elles sont là, intactes ou presque, comme si le temps s’était arrêté au moment de la disparition de leur gardien.
Dans une cour clôturée, le reportage urbex (exploration urbaine) dévoile une ambiance plus lugubre. Plusieurs Alfa Romeo sont entassées, exposées aux intempéries. On y distingue deux 159 Sportwagon, une 145, et même une carcasse de Giulia des années 1960. Ces véhicules portent les stigmates du temps : peinture ternie, pneus dégonflés, carrosseries rouillées. Pourtant, à quelques mètres de là, dans le showroom, une autre réalité se dévoile.
À l’intérieur du garage, les Alfa Romeo semblent avoir été préservées par un sort bienveillant. Une 155, une Giulietta Type 116 des années 1970, une Alfa 75 blanche, un modèle emblématique produit pour les 75 ans de la marque, ainsi qu’un superbe coupé Bertone GT 2000 composent une collection étonnamment bien conservée. Certaines voitures sont même immatriculées en France, comme une 156 GTA bleue dotée du V6 3.2 l de 250 ch, abandonnée par son propriétaire avant la fermeture du garage.
Comme pour chaque urbex automobile, chaque modèle raconte une histoire. L’Alfa 155 de Stefaan, préparée pour le rallye et utilisée comme voiture de sécurité lors du célèbre rallye d’Ypres, trône encore dans la vitrine. Une GTV6 2.5 l est toujours sur le pont élévateur, comme si une réparation avait été interrompue en plein geste. Une Fiat Punto Abarth attend son tour, oubliée dans un coin.
Les photos encore visibles sur le site internet du garage Alfa Romeo abandonné d’Ypres témoignent d’une activité récente, presque intacte. Rien n’a été déplacé depuis 2017. Mais le temps, inexorable, commence à grignoter ce patrimoine. L’humidité, la poussière et les variations de température menacent peu à peu l’intégrité de ces véhicules.
Enfin, ce site d’urbex automobile est bien plus qu’un simple garage abandonné Alfa Roméo : c’est un sanctuaire, une capsule temporelle où l’histoire d’un homme et de sa passion pour Alfa Romeo continue de vibrer dans le silence. Pour les amateurs d’exploration urbaine et de patrimoine automobile, Ypres abrite un trésor en péril, dont la beauté réside autant dans les mécaniques que dans l’émotion qu’elles suscitent.
La rédaction
Photos : Garage Vanmoerbeke et impressions d’écran YouTube
