L’hiver arrive et l’autonomie des voitures électriques chute significativement dès que les températures passent sous zéro. Les batteries lithium-ion reposent sur des réactions chimiques qui ralentissent dans le froid, réduisant la capacité utile. À cela s’ajoute une consommation accrue liée au chauffage de l’habitacle et au maintien de la batterie à température optimale. Selon l’étude de Recurrent, menée sur plus de 18 000 véhicules électriques aux États-Unis, la perte moyenne atteint environ 20 % à 0 °C, et peut grimper jusqu’à -46 % dans des conditions extrêmes.
En Norvège, le NAF (Norges Automobil-Forbund) organise chaque hiver un test comparatif sur des dizaines de voitures électriques. Les résultats sont édifiants : la Tesla Model 3 Long Range perd environ 166 km par rapport à son autonomie WLTP, affichant 536 km réels à 5 °C. L’ADAC, en Allemagne, a également mené des essais et montré que certaines voitures comme la Mercedes-Benz EQS 450+ résistent mieux, avec une autonomie réelle de 582 km malgré le froid. Plus récemment, la Polestar 3 s’est distinguée en devançant Tesla lors de tests hivernaux, preuve que la gestion thermique et les technologies embarquées peuvent faire la différence.
Ces chiffres ne sont pas théoriques : ils signifient qu’un trajet prévu de 400 km peut se réduire à 200 km par temps glacial. À titre d’exemple, les acheteurs de la Renault 5 E-Tech electric qui ont été livrés en premier, en novembre et décembre 2024, ont été surpris par l’autonomie réduite de leur nouvelle voiture électrique. Sur autoroute, où la consommation est déjà plus élevée, cela impose une planification plus rigoureuse des déplacements et des arrêts de recharge. Les conducteurs de voitures électriques doivent anticiper davantage, surtout lors de longs trajets hivernaux.
Les experts recommandent plusieurs stratégies pour préserver l’efficacité des voitures électriques en hiver. Selon les modèles, il est essentiel de préchauffer la batterie et l’habitacle avant de partir, idéalement lorsque la voiture est branchée. L’usage des sièges et volants chauffants est préférable au chauffage global, car ils consomment moins d’énergie. Une vitesse stable et des accélérations modérées permettent de réduire la consommation. Enfin, l’installation de pneus hiver adaptés contribue non seulement à la sécurité mais aussi à une meilleure efficacité énergétique.
Les constructeurs automobiles travaillent activement pour réduire ces pertes liées à l’utilisation par grand froid, des voitures électriques. Les pompes à chaleur de nouvelle génération et les batteries plus résistantes au froid devraient arriver sur le marché d’ici 2028, offrant une meilleure autonomie en conditions hivernales. Certaines marques testent déjà des systèmes de préchauffage intelligents et des architectures de batterie optimisées pour les climats froids.
Enfin, l’hiver reste un défi majeur pour les voitures électriques. Mais avec une préparation intelligente et des réflexes adaptés, il est possible de limiter la perte d’autonomie et de rouler sereinement, même par -10 °C.
La rédaction
