Chaque grande famille connue possède son album photo pour retracer son histoire, mais à Monaco, rien n’est jamais comme ailleurs : la famille Grimaldi dispose pour cela de sa propre collection de voitures. La plupart des véhicules ayant participé à la gloire de la famille princière sont exposés à la Collection automobile de S.A.S. le Prince de Monaco, retraçant les moments forts de la vie des souverains et de leurs proches.
La famille princière a toujours été admirative de l’automobile, mais c’est avec le Prince Rainier III que cette passion devient véritablement dévorante. Le musée offre un voyage dans le temps qui commence à la fin du XIXᵉ siècle avec le véhicule de cérémonies officielles du Prince Charles III, la Berline de ville Binder Frères, symbole du passage de l’hippomobile à l’ère industrielle. Ce chef‑d’œuvre en bois, orné des armoiries princières et de la devise « Deo Juvante », incarne l’avant‑gardisme et le raffinement qui caractérisent Monaco, avec ses finitions rouges rappelant le drapeau monégasque.
Cette collection, connue dans le monde entier, reflète l’aura internationale acquise par Monaco depuis l’arrivée de Grace Kelly, icône d’élégance. On y retrouve la Chrysler Imperial qui l’a conduite à son mariage.
L’une des attractions majeures reste la Sunbeam Alpine Mk I bleue chromée, réplique identique de celle du film La Main au collet (1955) d’Hitchcock, dans lequel la princesse a joué. Elle lui fut offerte par le Prince Albert en hommage à sa carrière d’actrice, contrairement à la Renault Floride verte, offerte par la marque elle‑même pour promouvoir ce coupé dérivé de la Dauphine.
Monaco évoque aussi la Dolce Vita. Sous les airs sérieux du Prince Rainier III se cachait un goût pour la décontraction : sa voiture la plus utilisée dans les années 1950 était une Fiat 600 Jolly, idéale pour rejoindre les plages ou se promener à Roc Agel.
Avec son bleu irisé et ses sièges en osier, elle ne passait pas inaperçue. Le Prince l’utilisait loin des regards, ce qui se comprend lorsqu’on est héritier d’un trône au volant d’un véhicule de 20 ch et d’une vitesse maximale d’environ 100 km/h. Autre modèle cher au Prince : une Citroën 2CV, dont la couleur exacte reste incertaine, avec laquelle il a voyagé en Afrique. Pas mal pour 12 ch et 75 km/h de vitesse maximale.
La Principauté de Monaco mêle sobriété, tradition et luxe, ce que reflète parfaitement la diversité des véhicules de la famille souveraine. Soucieuse de montrer l’exemple, la famille princière s’est récemment tournée vers l’hybride pour accompagner la transition écologique, notamment avec la Lexus LS 600h L Landaulet appartenant à la famille Grimaldi, conçue spécialement pour le mariage du Prince Albert II et de la Princesse Charlène en 2011, dotée d’un toit transparent monobloc permettant au public de saluer leurs Souverains.
Enfin, chaque pièce exposée à la Collection automobile de S.A.S. le Prince de Monaco n’est pas seulement un objet d’art : c’est un chapitre roulant de l’histoire du Rocher. Pour celles et ceux qui auraient loupé l’épisode 1 de notre série dédiée au musée automobile de Monaco, sachez qu’il met à l’honneur les monoplaces de F1.
Texte et photos : Auriane Lamotte
