Ce 14 juillet 2025, alors que les blindés modernes défilent sous les regards du public rassemblé sur les Champs-Élysées, un autre symbole de la mémoire militaire française rayonne hors des projecteurs : le Conservatoire du Patrimoine Automobile Militaire (COPAM). Situé à Garchizy dans la Nièvre, ce haut lieu du patrimoine initié par Arquus, se prépare à une ouverture permanente au public en 2026, après plusieurs présentations exceptionnelles lors des Journées européennes du Patrimoine.
Le COPAM rassemble aujourd’hui plus d’une centaine de véhicules militaires, témoins des évolutions stratégiques de l’Armée française. Les visiteurs y découvrent des engins emblématiques comme le char Renault FT, le char B1 bis, l’EBR Panhard, ou encore le VAB, dans une scénographie immersive qui retrace 130 ans d’histoire industrielle et opérationnelle. Nous étions présents à l’inauguration du Patrimoine Arquus, lors de l’événement organisé le 17 juillet 2021 (photos de cet article). Le Command Car, « star » des véhicules du défilé militaire du 14 juillet, lors de l’arrivée du président de la République sur les Champs-Élysées, fait aussi partie du Patrimoine Arquus.
Ce site patrimonial militaire s’inscrit dans la dynamique du Fonds de dotation du Patrimoine Arquus, qui soutient la conservation de modèles issus de marques historiques telles que Berliet, Renault, ACMAT et Panhard, au service de la mémoire militaire française.
Depuis sa création en 2021, le COPAM, aussi appelé le Patrimoine Arquus, ou Conservatoire du véhicule militaire Arquus, a donc accueilli le public lors de manifestations culturelles, dont les Journées du Patrimoine, avec visites commentées, démonstrations et expositions exceptionnelles. Ces événements confirment l’intérêt croissant du grand public pour le patrimoine technique de l’Armée française, à la veille d’une ouverture permanente prévue donc pour 2026.
Présenté en 2021, le Scarabée Arquus, blindé hybride tactique, fait figure de proue de l’innovation industrielle française. Conçu pour répondre aux besoins des forces spéciales, il dispose de quatre roues directrices, d’une motorisation silencieuse et d’un design pensé pour l’urbanité des conflits modernes.
Chaque 14 juillet, le président de la République descend donc les Champs-Élysées à bord du VLRA Command Car d’ACMAT, un véhicule militaire devenu emblématique du défilé. Commandé à l’origine par Valéry Giscard d’Estaing, ce modèle robuste et fiable est utilisé depuis plusieurs décennies pour la revue des troupes. Fabriqué à Saint-Nazaire par Arquus, il incarne à la fois le savoir-faire industriel français et la tradition militaire. Sa silhouette reconnaissable, sa teinte trois tons et sa configuration ouverte en font un symbole fort de la fête nationale, alliant mémoire et modernité
L’objectif pour 2026 est clair : faire du COPAM un centre muséal et technique de référence, avec : 6 000 m² d’espaces d’exposition, un atelier de restauration de 700 m², une piste de démonstration dynamique de 600 mètres, des activités pédagogiques et mémorielles liées à l’Armée française pour tous les publics. Une souscription publique est en cours, via la Fondation du Patrimoine, pour soutenir les travaux de réhabilitation et d’aménagement.
Enfin, ce 14 juillet, le COPAM ne défile pas… mais il incarne la mémoire, le savoir-faire et l’innovation de l’Armée française, prête à partager son histoire avec les générations futures dès 2026. Concluons avec notre vidéo réalisée en 2021, dans le cadre de l’inauguration du Patrimoine Arquus.
La rédaction
