En Formule 1, la dernière session des essais hivernaux de Bahreïn s’est achevée dans une atmosphère lourde, marquée par un mélange de performance brute et d’inquiétudes techniques. Dans la fraîcheur du crépuscule de Sakhir, Charles Leclerc a signé le meilleur chrono absolu de l’ensemble des tests de pré-saison, un repère symbolique mais révélateur du potentiel de la Ferrari SF‑26. Le Monégasque a stoppé le chronomètre en 1’31’’992, premier pilote à descendre sous la barre des 1’32 durant ces trois jours.
Derrière le pilote monégasque, Lando Norris a placé la McLaren à huit dixièmes, tandis que Max Verstappen, qui a choisi cette année de rouler avec le n°3, a conclu la session à 1,1 seconde, la Red Bull RB22 semblant davantage focalisée sur les longs relais que sur la chasse au temps pur. Malgré ce tableau flatteur pour la Scuderia Ferrari, grâce au chrono de 1’31’’992 réalisé par Charles Leclerc, l’ambiance générale a été assombrie par les difficultés d’Aston Martin F1 Team, dont la journée a tourné court.
– Top 10 – Essais pré-saison F1 2026 – Bahreïn – (Jour 3 – Session 2) :
- Charles Leclerc (Ferrari) – 1:31.992 – 29 tours
- Lando Norris (McLaren Mercedes) – +0.879 – 9 tours
- Max Verstappen (Red Bull) – +1.117 – 16 tours
- George Russell (Mercedes) – +1.205 – 17 tours
- Pierre Gasly (Alpine Mercedes) – +1.429 – 34 tours
- Oliver Bearman (Ferrari) – +1.495 – 23 tours
- Gabriel Bortoleto (McLaren Mercedes) – +1.763 – 9 tours
- Kimi Antonelli (Mercedes) – +1.924 – 9 tours
- Arvid Lindblad (Red Bull) – +2.157 – 31 tours
- Carlos Sainz (Ferrari) – +2.350 – 28 tours
Aston Martin F1 Team avait prévenu dès le matin que son roulage serait extrêmement limité. Les craintes se sont confirmées lorsque Lance Stroll n’a pu couvrir que six tours avant que l’équipe ne décide d’interrompre définitivement son programme, 2 h 20 avant la fin. Le problème provenait d’une défaillance de la batterie du moteur Honda, déjà touchée la veille, combinée à un manque de pièces de rechange. Sans solution immédiate, Aston Martin a dû renoncer à toute tentative de roulage significatif, un signal préoccupant à moins de deux mois du premier GP (Melbourne – 8 mars).
Cette journée du vendredi a également été perturbée par un unique drapeau rouge provoqué par Mercedes-AMG F1 Team, lorsque Kimi Antonelli a immobilisé la W17 après 49 tours. L’incident n’a toutefois pas compromis le programme de l’équipe, puisque George Russell a pu reprendre le volant dans l’après‑midi et porter le total de la journée à 82 tours.
Chez McLaren Racing, l’après‑midi a été chaotique. Lando Norris, qui affiche son n°1 de Champion du Monde, n’a pris la piste qu’après deux heures d’attente, conséquence de réglages et vérifications prolongés. Le champion du monde en titre a néanmoins réussi à accumuler 47 tours, auxquels s’ajoutent les 66 tours couverts le matin par Oscar Piastri.
Au micro de Canal+, Frédéric Vasseur (Team Principal Scuderia Ferrari), s’est exprimé sur les essais de pré-saison F1 2026 dominés par Charles Leclerc.
Engranger un grand nombre de km ✅
Collecter des données ✅Objectifs atteints pour la Scuderia à Bahreïn ! Fred Vasseur fait le bilan des tests au micro de CANAL+ 🎙️#F1Testing #F1 pic.twitter.com/yq158OPGB4
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) February 20, 2026
Enfin, dans l’ensemble, cette dernière session a offert un aperçu plus représentatif des forces en présence, même si les programmes restent incomparables. Ferrari a montré les muscles, McLaren Racing a confirmé sa solidité, Red Bull Racing a travaillé dans l’ombre, et Aston Martin F1 Team a vécu un cauchemar technique dont il faudra impérativement s’extraire avant le début de saison.
La rédaction
Photos : Scuderia Ferrari, Mercedes-AMG F1 Team et McLaren Racing
