Il y a des objets qui ne sont pas de simples machines. Des objets qui portent en eux quelque chose d’irrationnel, une charge émotionnelle que ni le temps ni l’argent ne peuvent véritablement mesurer. La Toleman TG183B châssis numéro 05 est de ceux-là. C’est le 25 avril 2026, lors de la vente au enchères qui sera organisée par RM Sotheby’s à Monaco, que cette relique absolue du sport automobile sera proposée aux enchères, avec une estimation comprise entre 2 800 000 et 3 800 000 €.
Ce n’est pas n’importe quelle monoplace de Formule 1. C’est la voiture dans laquelle Ayrton Senna a disputé son tout premier GP de F1, le 25 mars 1984 au Brésil, sur le circuit de Rio de Janeiro. Son GP à lui, dans son pays à lui, à 23 ans, avec le monde entier à conquérir. On imagine le jeune Brésilien dans le cockpit étroit de ce châssis blanc et vert, casque posé sur la suspension, les traits concentrés d’un homme qui sait exactement où il va. Au volant de cette Toleman TG183B, les photos d’époque le montrent ainsi : jeune, déterminé, déjà différent des autres.
La Toleman TG183B est une machine au design immédiatement reconnaissable : double aileron arrière caractéristique, radiateur logé directement dans l’aileron avant, une silhouette comme aucune autre sur la grille de 1984. Sa conception est signée Rory Byrne et John Gentry, le même Byrne qui allait plus tard, chez Benetton puis Ferrari, remporter pas moins de 7 titres Constructeurs.
Ce premier GP brésilien se termina prématurément au huitième tour, le turbocompresseur Holset ayant rendu l’âme. Mais le suivant, en Afrique du Sud à Kyalami, allait raconter une histoire bien différente. Sous la tutelle de l’ingénieur de course Pat Symonds, Ayrton Senna remonta jusqu’à la 6ème place malgré un aileron avant endommagé dès le premier tour, terminant premier des pilotes chaussés en Pirelli face aux rivaux équipés en Michelin et Goodyear. C’était son tout premier point en Championnat du Monde de Formule 1, le premier d’une future carrière qui en totaliserait 614. Quelques jours plus tard, en Belgique à Zolder, il partait 19ème sur la grille et franchissait la ligne 7ème, avant d’être reclassé 6ème suite à la disqualification de Tyrrell pour toute la saison. La patte d’un génie, déjà indiscutable.
Le châssis TG183B-05 a ensuite traversé les décennies avec une dignité rare. Vendu aux États-Unis en 1992, soigneusement restauré, il est revenu au Royaume-Uni avant d’être acquis par son propriétaire actuel en 2017. En 2022, il fut la star du documentaire Sky Sports F1 The Story of Toleman, lors d’une séance de roulage à Brands Hatch confiée à Martin Brundle, le rival britannique d’Ayrton Senna en F3. Sa réaction en dit long sur ce que dégage cette voiture. Puis en 2024, c’est Pierre Gasly, pilote Alpine et vainqueur du GP d’Italie 2020, qui prit place dans ce cockpit mythique à Silverstone, coiffé d’un casque spécialement créé en hommage aux couleurs de Senna. Il revint avec des mots rares de la part d’un pilote de F1 actuel.
Aujourd’hui, cette Toleman se présente dans un état de conservation remarquable, conservant de nombreuses pièces d’origine dont le levier de vitesses et son pommeau d’origine, ainsi qu’une mention gravée dans la conscience de quiconque connaît l’histoire : sur le repose-pied figure encore le prénom « Aryton », mal orthographié. Un détail qui fait frissonner. Elle tourne toujours, animée d’un moteur Hart 415T de type correct, avec turbocompresseur et boîte de vitesses reconstruits. Cliquez sur l’image située ci-dessous pour accéder à l’annonce publiée par RM Sotheby’s.
Enfin, c’est le commencement d’une nouvelle histoire pour cette Toleman TG183B du premier GP d’Ayrton Senna. Qui achètera ce morceau d’éternité ? Peu importe. Ce qui compte, c’est que quelque part, dans un garage ou dans un musée, cette Toleman continuera d’exister. Et avec elle, le souvenir d’un gamin de 23 ans qui prenait le départ de son premier GP de F1, sans se douter qu’il allait changer le cours de l’histoire de la discipline phare du sport automobile.
La rédaction
Photos : RM Sotheby’s (Tim Scott)
