A Austin, sur le Circuit des Amériques, Max Verstappen s’impose devant Lewis Hamilton et Sergio Pérez à l’arrivée d’un GP des Etats-Unis qui s’est joué à la stratégie.
A chacun son tour, ou presque, car Max Verstappen s’est élancé de la pole position du GP des Etats-Unis après avoir signé le meilleur temps des qualifications devant son grand rival, Lewis Hamilton. Ce dernier ayant, lors des Essais Libres 2 du vendredi, reçu un doigt d’honneur, en piste, de la part du pilote Red Bull Racing. A noter que Valtteri Bottas, Sebastian Vettel, Fernando Alonso et George Russell ont reculé sur la grille de départ suite à des pénalités reçues pour des changements d’éléments de leur Power Unit. Voici, dans l’ordre, les dix premiers pilotes qui composent la grille de départ du GP des Etats-Unis 2021 (56 tours) : Max Verstappen, Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr., Daniel Ricciardo, Lando Norris, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda.
A l’extinction des feux du GP des Etats-Unis, Lewis Hamilton réalise un départ parfait. Max Verstappen tente de le tasser sur la gauche à l’abord du virage N°1 pour garder l’avantage de sa pole position mais, c’est bien le Britannique qui prend le dessus, Verstappen étant même obligé de partir à l’extérieur, au-delà de la limite de la piste. Après 5 tours, le Top 10 du GP des Etats-Unis 2021 est le suivant : Hamilton, Verstappen, Pérez, Leclerc, Ricciardo, Sainz Jr. Norris, Tsunoda, Gasly, Bottas. Parti de la 11ème place, Esteban Ocon passe très vite à son stand au 3ème tour pour changer son aileron avant endommagé suite à un contact. Le pilote Alpine F1 Team en profitera pour monter des pneus durs sur sa monoplace. Au terme du 8ème passage, Fernando Alonso passera également en pneus durs ainsi que d’autres pilotes.
C’est alors que Max Verstappen entre à son stand après 10 tours pour monter des gommes dures sur sa RB16. Il repartira à la 5ème place du GP des Etats-Unis avant de prendre rapidement le dessus sur Daniel Ricciardo, ce dernier passe ensuite à son stand suivi de son coéquipier Lando Norris. Lewis Hamilton, quant à lui, reste en piste. Sergio Pérez monte des pneus mediums à la fin du 12ème tour. Charles Leclerc passe aussi à son stand et repart en gommes dures. Au 13ème tour, Lewis Hamilton décide de changer de pneus (dures). Grâce à la stratégie Red Bull Racing, Max Verstappen récupère la tête du GP des Etats-Unis dont voici le Top 10 après 15 tours : Verstappen, Hamilton, Pérez, Leclerc, Bottas, Ricciardo, Sainz Jr., Norris, Vettel, Stroll. Pour Pierre Gasly, c’est l’abandon suite à un problème de suspension. Un tour plus tard, Bottas change de gommes et repart 11ème.
L’écart entre les deux hommes de tête se stabilisera ensuite de l’ordre de 6,0 s avant que Lewis Hamilton fournisse son effort pour tenter de revenir sur Max Verstappen. Voici le Top du GP des Etats-Unis après 30 tours : Verstappen, Hamilton, Pérez, Leclerc, Ricciardo, Sainz Jr., Norris, Bottas, Tsunoda, Räikkönen. A la fin de ce 30ème tour, Verstappen effectue son second arrêt pour monter des pneus durs neufs. Il repart en piste 3ème avant de doubler facilement son coéquipier Sergio Pérez. Le Mexicain passe ensuite à son stand comme Norris, Ricciardo, Leclerc et Bottas. De nouveau, Lewis Hamilton restera en piste jusqu’à la fin du 37ème tour avant de passer à son stand. Max Verstappen récupérera alors le leadership du GP des Etats-Unis avec environ 8,5 s d’avance. A noter l’abandon d’Esteban Ocon au 41ème tour. Top du GP des Etats-Unis après 45 tours : Verstappen, Hamilton, Pérez, Leclerc, Ricciardo, Sainz Jr., Bottas, Norris, Tsunoda, Räikkönen. A cet instant, Lewis Hamilton est à moins de 4,0 s derrière Max Verstappen. Au 50ème tour, Fernando Alonso abandonnera.
Max Verstappen passera finalement sous le drapeau à damier du GP des Etats-Unis devant Lewis Hamilton, auteur du meilleur tour en course, et son coéquipier Sergio Pérez.
– Classement du GP des Etats-Unis (Top 10) :
- M.Verstappen – Red Bull Honda : 1:34:36.552
- L.Hamilton – Mercedes : +1.333
- S.Pérez – Red Bull Honda : +42.223
- C.Leclerc – Ferrari : +52.246
- D.Ricciardo – McLaren Mercedes : +1:16.854
- V.Bottas – Mercedes : +1:20.128
- C.Sainz Jr. – Ferrari : +1:23.545
- L.Norris – McLaren Mercedes : +1:24.395
- Y.Tsunoda – AlphaTauri Honda : +1 tour
- S.Vettel – Aston Martin Mercedes : + 1 tour
Après ce GP des Etats-Unis, Max Verstappen (287,5 points) accentue son avance sur Lewis Hamilton (275,5 points) au classement pilotes du Championnat du Monde de Formule 1 2021.
Rendez-vous à Mexico City le 7 novembre prochain pour le GP du Mexique.
La rédaction
Photos : Red Bull Content et Mercedes-AMG Petronas
