Il y avait déjà un français, Sébastien Bourdais, de présent parmi les pilotes de l’équipe Ford Chip Ganassi Racing qui disputeront le championnat IMSA SportsCar WeatherTech 2016. Aujourd’hui, c’est Olivia Pla qui vient d’être officialisé comme pilote d’une des Ford GT du FIA WEC 2016.
Les quatre pilotes qui piloteront les Ford GT en championnat du monde d’Endurance (LM GTE Pro) sont donc connus : Olivier Pla, Stefan Mücke, Andy Priaulx et Marino Franchitti. Après les déboires de Nissan et de son programme LM P1 en 2015, qui est abandonné pour cette saison voire définitivement, le Toulousain Olivier Pla rebondit sur la GT la plus attendue cette saison. L’Allemand Stefan Mücke est un pilote reconnu, plusieurs fois vainqueur de courses. Il a concouru dans la catégorie LM GTE Pro du FIA WEC depuis la création de la catégorie en 2012 chez Aston Martin. Andy Priaulx est trois fois champion du monde en WTCC. Le Britannique a déjà remporté les 24 Heures du Nürburgring, les 12 Heures de Sebring, et est déjà monté sur le podium au Mans. Plus récemment, il a évolué chez BMW Motorsport sur la Z4 GTE. Quant à Marino Franchitti, le petit frère de Dario Franchitti, il connait déjà très bien la structure Chip Ganassi Racing puisqu’il a remporté les 12 Heures de Sebring avec cette équipe en 2014.
Pour les 24 Heures du Mans, Olivier Pla, Stefan Mücke, Andy Priaulx et Marino Franchitti seront rejoints par Richard Westbrook, Dirk Müller, Joey Hand et Ryan Briscoe, les pilotes engagés en IMSA SportsCar WeatherTech. « Il n’y a pas plus compétitifs que les 24 Heures du Mans, et c’est ce qui fait que gagner là-bas est si spécial », explique George Howard-Chappell, le Team Principal Ford Chip Ganassi Racing. « Pour gagner, tout doit être parfait. Après quoi vous avez encore besoin de chance pour franchir la ligne en premier. La Ford GT a été conçue pour revenir au Mans et nos quatre pilotes sont prêts à relever le défi. » Voici le quatuor de pilotes du Ford Chip Ganassi Racing pour le FIA WEC 2016 en vidéo.
– Calendrier du championnat FIA WEC 2016 :
- 17 avril : 6 Heures de Silverstone, Grande-Bretagne
- 7 mai : 6 Heures de Spa, Belgique
- 18-19 juin : 24 Heures du Mans, France
- 24 juillet : 6 Heures du Nürburgring, Allemagne
- 3 septembre : 6 Heures de Mexico, Mexique
- 17 septembre : 6 Heures du Circuit des Amériques (Lone Star Le Mans), Etats-Unis
- 16 octobre : 6 Heures de Fuji, Japon
- 6 novembre : 6 Heures de Shanghai, Chine
- 19 novembre : 6 Heures de Bahreïn, Bahrain
La rédaction
Photos : Ford et Fabien Gerard
