Il y a des voitures qui traversent le temps comme des éclairs figés, des machines qui portent en elles plus qu’un moteur, plus qu’une ligne, plus qu’un bruit. Elles transportent une vie, un souvenir, un choc esthétique, une révélation. Cette Renault 5 Turbo rouge, revenue à la lumière après plus de 30 ans d’oubli, appartient à cette catégorie rare. Elle n’est pas seulement une sportive mythique des années 80, elle est le témoin d’une histoire humaine, celle d’un cascadeur disparu trop tôt, d’un journaliste passionné qui a refusé de renoncer à son rêve, et d’une époque où Paris vibrait au son des turbos qui soufflaient dans la nuit.
L’histoire de cette Renault 5 Turbo de 1980 a été marquée par un événement tragique. Franck Valverde, son propriétaire, un cascadeur français réputé, trouve la mort le 13 juin 1982, lors d’une exhibition de cascades dans le Vieux-Port de Marseille. Au volant d’une Ferrari 400, le cascadeur tente un saut spectaculaire qui lui sera fatal. L’accident se produit sous les yeux du public. Valverde avait 42 ans et était l’une des figures emblématiques de la cascade en France, notamment connu pour avoir sauté en Audi 100 par-dessus un grand voilier dans le port de Saint-Tropez en 1973. Marseille, qui devait être le théâtre d’un nouvel exploit, devient celui de sa dernière cascade. Avant sa mort, Valverde avait mis la main sur une Renault 5 Turbo de 1980, achetée à la DIAC dans des conditions pour le moins… particulières, puisqu’il ne l’aurait jamais réellement payée. L’auto, accidentée à l’avant droit, finit par échouer dans un garage de région parisienne, oubliée, endormie, presque condamnée à disparaître dans l’anonymat des ateliers poussiéreux.
C’est là qu’entre en scène un journaliste automobile français bien connu, qui préfère rester dans l’ombre. Il apprend l’existence de cette Renault 5 Turbo abandonnée, et immédiatement, quelque chose se rallume en lui. Car cette voiture n’est pas n’importe laquelle. Elle est le symbole d’un choc fondateur. Plus jeune, il avait vu dans Paris deux hommes de la Régie Renault débouler à pleine vitesse dans deux Renault 5 Turbo, les échappements crachant des flammes. Ce jour-là, il avait compris. Il lui en fallait une. Pas un jour, pas un rêve. Une vraie. Une Turbo.
Mais la Renault 5 Turbo de Valverde n’est pas simple à récupérer. La famille du cascadeur la veut. La DIAC la réclame. Les négociations s’étirent, s’enlisent, s’enveniment parfois. Les années passent. Pourtant, le journaliste ne lâche rien. Il sait que cette auto est la sienne, qu’elle l’attend. Et en 1983, enfin, il parvient à l’acheter. La Renault 5 Turbo rouge entre dans sa vie comme un morceau de destin. Il parcourt environ 6 000 km à son volant, puis des soucis personnels l’obligent à la mettre de côté. Il la stocke chez sa mère, qui se retrouve presque harcelée par des passionnés prêts à tout pour la racheter. Mais jamais il ne cède. Jamais il ne renonce. Cette voiture est un serment. Une part de lui. Une promesse faite à l’enfant qu’il a été. Plus de 30 ans passent. La Renault 5 Turbo dort, intacte, figée dans le temps. Jusqu’au jour où elle ressort enfin, prête à entamer une restauration complète. Sa teinte rouge d’origine, spectaculaire, sera bientôt de retour, flamboyante comme au premier jour. Dans quelques semaines, elle sera terminée. Et l’histoire pourra reprendre là où elle s’était arrêtée.
La Renault 5 Turbo occupe une place à part dans le patrimoine automobile français. Conçue, entre autres, pour l’homologation en rallye, elle adopte une architecture totalement folle pour l’époque : moteur en position centrale-arrière, 4-cylindres turbo de 1 397 cm3 type Cléon-Fonte, 160 ch sur les premières versions, propulsion, et un comportement explosif qui en a fait une légende instantanée. Produite à seulement 1 690 exemplaires, elle est aujourd’hui l’une des Renault les plus recherchées au monde.
La Renault 5 Turbo 2, apparue ensuite, reprend la même base mécanique, mais avec un intérieur simplifié et des éléments de carrosserie en acier. Elle sera produite à 3 167 exemplaires, ce qui en fait un modèle un peu plus accessible, mais tout aussi mythique. Au total, 4 857 Renault 5 Turbo toutes versions confondues ont vu le jour, un chiffre minuscule au regard de leur aura. Chaque exemplaire survivant est un trésor, et chaque histoire comme celle-ci ajoute une pierre à la légende.
Enfin, cette Renault 5 Turbo n’est pas seulement une voiture qui va retrouver la route. C’est une mémoire ressuscitée, un morceau de culture mécanique française, un fragment de vie qui refuse de s’éteindre. Elle porte en elle l’ombre d’un cascadeur disparu, la ténacité d’un passionné qui n’a jamais renoncé, et l’éclat intact d’une époque où les turbos sifflaient comme des bêtes sauvages dans les rues de Paris. Dans quelques semaines, lorsqu’elle sortira de restauration, rouge comme au premier jour, elle ne sera pas seulement restaurée. Elle sera vengée du temps, réhabilitée, réincarnée. Et son histoire, enfin, pourra être racontée.
La rédaction
Photos : DR
