L’étape peut sembler courte au premier abord mais ce ne sont pas les 90 kilomètres entre Avignon à Aix-en-Provence que les concurrents s’apprêtent à parcourir mais une véritable boucle de 385 kilomètres, composée de routes en tout genre. Au programme, 2 Spéciales et le mythique circuit du Castellet attendent la Fiat de Thomas et Eva. Pour des raisons personnelles, Eva quitte l’aventure en fin de matinée, laissant Thomas finir la journée en compagnie d’un copilote de secours.
Pour rejoindre la première Spéciale “La Gabelle”, la petite 600D arpente les routes qui bordent les magnifiques vignobles du Vaucluse. Pas le temps pour Eva et Thomas de profiter du paysage, il faut rapidement enfiler les casques et démarrer la première épreuve de la journée. La 600 termine 29ème juste une place devant sa cousine magnifique, à savoir la 124 Abarth. Cette dernière étant la seule autre Fiat engagée sur le Tour Auto cette année.
Juste après la Spéciale, c’est avec le plus grand regret que la Fiat 600D se sépare de son indispensable copilote Eva qui, pour des raisons personnelles, ne peut hélas pas continuer le trajet jusqu’à Nice. Ainsi, Miss Corse a joué le jeu jusqu’au bout et laisse la petite Fiat bleu ciel à la 25ème place à un jour de l’arrivée.
C’est donc en urgence que Mathieu Gautrin, copilote repêchée du Tour Auto, accepte de venir prêter mains fortes à Thomas et évite à la 600 une disqualification de l’épreuve. Après un déjeuner somptueux dans le Couvent de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, un ancien cloître dominicain du XIIIème siècle, le nouvel équipage atteint le circuit du Paul Ricard pour y retrouver des sensations fortes. Les deux hommes ont à peine le temps de faire connaissance qu’ils doivent défendre leur place au classement sur le tracé qui accueillera dans un mois le Grand Prix de France de Formule 1 (24 juin).
Pour bien finir la journée, les concurrents enchaînent avec une dernière épreuve Spéciale de 6,8 kilomètres baptisée « Le Grand Caunet » avant de rejoindre Aix-en-Provence. Malgré la perte de sa resplendissante copilote, la 600 n’a pas perdu son charme et elle continue de briller sur la route de l’arrière pays aixois et finit la journée comme elle l’avait commencée, à la 25ème place du classement général.
Texte : Guillaume de Gaillard
Photos : LesVoitures.com
