Les jours de suivent et se ressemblent au circuit du Castellet. Après les concurrents de l’European Series (ELMS), c’est au tour des participants au FIA WEC (World Endurance Championship) de débuter officiellement leur saison. En effet, deux jours d’essais sont organisés au Paul Ricard HTT (29 et 30 mars). Avant de partir à la chasse aux œufs en famille, les pilotes des LMP1, LMP2 et autres GTE partent donc à la chasse aux chronos en terre varoise.
Au sein de la catégorie reines des LMP1, on retrouve deux équipes privés, le Rebellion Racing et le Strakka Racing. La HPD ARX 03c – Honda du team anglais arbore pour 2013 une nouvelle livrée très réussie. Avec cette LMP1, l’équipe anglaise du Strakka Racing (#21 en photo) compte bien vaincre les suisses du Rebellion Racing et leur Lola B12/60 Coupé-Toyota. Les « constructeurs », Audi (R18 e-tron quattro) et Toyota (Toyota TS030-Hybrid ), ne sont pas présents au Paul Ricard HTTT avec leurs LMP1.
La catégorie la plus importante en nombre de voitures est la catégorie LMP2 avec 12 prototypes engagés cette saison, dont la Lotus (#32 en photo), la nouvelle T128 n’a cependant pas roulé lors de la 1ère journée.
La France sera représentée par l’équipe OAK Racing (Morgan – Nissan, photo ci-dessous).
Et comme si vous y étiez, embarquez dans la LMP2 du OAK Racing qui a réalisé le meilleur temps de sa catégorie.
En LMGTE Pro, Porsche a créé l’évènement en présentant aux médias la nouvelle 911 GT3-RSR dans sa version 991. La puissante allemande du Porsche AG Team Manthey affrontera les Aston Matin Vantage V8 et les Ferrari F458 Italia.
La catégorie LM GTE Am « posséde » aussi ses Porsche GT3-RSR mais d’ancienne génération, avec l’équipe allemande Proton Compétition. Nos compatriotes de chez IMSA Performance Matmut évoluent également sur la même allemande avec Raymond Narac. Larbre Compétion, triple vainqueur des 24H du mans (2010 : GT1 – Saleen S7R, 2011 et 2012 : Corvette C6-ZR1) sera bien sûr en piste avec notamment Julien Canal.
Pour toutes des équipes l’objectif de l’année sera les 24 Heures du Mans fin juin. Et comme pour les concurrents de l’ELMS, ceux du FIA WEC ont eu le droit à une séance nocturne pour notre plus grand plaisir et celui des photographes.
Les deux meilleurs temps par catégorie :
LMP1 :
- 1 – #12 N. Prost / N. Jani – Rebellion Racing = 1:43.521
- 2 – #21 N. Leventis / D. Watts / J. Kane – Strakka Racing = 1:44.041
LMP2 :
- 1 – #35 B. Baguette / R. Gonzalez / M. Plowman – OAK Racing = 1:47.398
- 2 – #24 O. Pla / A. Brundle – OAK Racing = 1:47.589
LM GTE Pro et Am :
- 1 – #71 G. Bruni / G. Fisichella / T. Vilander / K. Kobayashi – AF Corse = 1:58.790 (LMGTE Pro)
- 2 – #61 J. Gerber / M. Cioci / M. Griffin – AF Corse = 1:59.422 (LMGTE Am)
La rédaction
Photos : Olivier Guillot
