Blancpain Endurance Series : triplé français à Monza !

La France s’impose en Italie ! Sur les terres de Ferrari, c’est une GT3 anglaise de l’équipe française ART Grand Prix, la McLaren MP4 GT3, qui remporte la victoire pour l’ouverture de la Blancpain Endurance Series 2014, aujourd’hui à Monza. Après 3 heures de course, le trio Parente/Demoustier/Premat devance l’Audi R8 LMS Ultra du SAINTéLOC Racing. La 3ème marche de ce podium 100% français revient à l’autre McLaren MP4 GT3 du ART Grand Prix ! La Marseillaise s’est donc fait entendre, retour sur la course…

La première manche de la Blancpain Endurance Series 2014 a débuté sous un agréable soleil d’avril. Le poleman Alvaro Parente a réussi son envol et a rapidement augmenté son avance aux avant-postes au volant de sa McLaren #98 ART Grand Prix. Derrière lui, Andy Meyrick sur la Bentley #7 M-Sport a surpris les deux Ferrari qui étaient devant lui sur la grille de départ pour s’installer à la deuxième place. Le Britannique a alors défendu sa position bec et ongles, donnant ainsi à Parente la possibilité d’accroître rapidement son avance. Finalement, la Ferrari #333 GT Corse by Rinaldi et la #11 Kessel Racing sont revenues sur la Bentley, tout comme Edward Sandström sur l’Audi #26 Sainteloc Racing et Kevin Estre sur la seconde McLaren ART Grand Prix.

Le contact entre la Ferrari #11 et la McLaren #99 a provoqué un arrêt au stand prématuré pour la machine italienne, et les dégâts étaient trop importants pour que la voiture puisse continuer. La Ferrari N°333 alors pilotée par Vadim Kogay a dégringolé au classement, laissant les deux McLaren ART Grand Prix désormais dans le Top 3, séparées par l’Audi Sainteloc Racing. Le trio de tête est resté inchangé jusqu’au drapeau à damier, mais Andy Soucek a bien tenté de mettre la pression sur le deuxième, Gregory Guilvert, durant les derniers tours, tout en résistant en même temps aux attaques de Laurens Vanthoor, auteur d’un superbe dernier relais au volant de l’Audi #1 Belgian Audi Club Team WRT.

Dans la catégorie Pro-Am les premières phases de course furent dominées par les Ferrari 458 #11 Kessel Racing et #333 GT Corse by Rinaldi, mais après qu’elles aient chuté au classement, la lutte pour la victoire s’est jouée entre la BMW #43 Roal Motorsport et la Nissan #80 Nissan GT Academy Team RJN. Le pilote Nissan, Alex Buncombe, a mené un train d’enfer au cours du premier relais, passant de la 32ème place sur la grille à la 12ème en seulement quelques tours. Un dernier ravitaillement parfait pour l’équipe ROAL Motorsport a fait basculer l’avantage en leur faveur et Stefano Comandini, Eugenio Amos et Stefano Colombo ont eu le plaisir d’entendre l’hymne italien à domicile. Un magnifique dernier relais de Francesco Castellacci sur la Ferrari #90 des nouveaux venus Scuderia Villorba Corse leur a permis de signer la deuxième place dans la catégorie Pro-Am, devant la Ferrari #50 d’une autre équipe italienne, AF Corse.

La bagarre en Gentlemen Trophy s’est jouée dès le début alors que le Français Pierre Ehret prenait la tête au volant de la Ferrari #458 GT Corse by Rinaldi. Avec ses équipiers allemands, Alexandre Mattschull et Frank Schmikler, il a signé la victoire après avoir réalisé une course sans faute, 17ème du général. Les deuxième et troisième places du Gentlemen Trophy reviennent à deux équipes Ferrari, la #41 Sport Garage et la #51 AF Corse.

Avant de découvrir le classement de la 1ère manche de la Blancpain Endurance Series 2014, voici la réaction du vainqueur, Alvaro Parente (McLaren #98 ART Grand Prix) : « Après un bon départ, j’ai pris l’avantage et j’ai eu le champ libre pour créer rapidement l’écart. Après mon relais, mes équipiers ont fait de l’excellent travail pour gérer notre avance, ce qui nous a permis de signer une grande victoire. Nous avons beaucoup travaillé sur la McLaren durant l’hiver, en particulier pour «calmer» le train arrière de la voiture. Cela aurait pu nous coûter quelques dixièmes lors du tour de qualification, mais pendant un relais durant la course, nous avons pu gagner quelques secondes. »

– Classement Monza Blancpain Endurance Series 2014 (Top 10) :

#98 Demoustier/Premat/Parente ART Grand Prix 3:01:07.001 PRO McLaren MP4 GT3 ART Grand Prix
#26 Sandstroem/Ortelli/Guilvert Sainteloc Racing 3:01:12.750 +5.749 PRO Audi R8 LMS Ultra Sainteloc Junior Team
#99 Korjus/Estre/Soucek ART Grand Prix 3:01:13.881 +6.880 PRO McLaren MP4-12C ART Grand Prix
#1 Ramos/Basseng/Vanthoor Belgian Audi Club Team WRT 3:01:14.647 +7.646 PRO Audi R8 LMS Ultra Belgian Audi Club Team WRT
#84 Primat/Verdonck/Buhk HTP Motorsport 3:01:53.921 +46.920 PRO Mercedes SLS AMG GT3 HTP Motorsport
#43 Comandini/Amos/Colombo ROAL Motorsport 3:02:14.229 +1:07.228 PAM BMW Z4 ROAL Motorsport
#8 D Ambrosio/Leclerc/Tappy M-Sport Bentley 3:02:15.069 +1:08.068 PRO Bentley Continental GT3 M-Sport Bentley
#7 Meyrick/Smith/Kane M-Sport Bentley 3:02:23.614 +1:16.613 PRO Bentley Continental GT3 M-Sport Bentley
#90 Rizzoli/Gai/Castellacci Scuderia Vilorba Corse 3:02:50.138 +1:43.137 PAM Ferrari 458 Italia Scuderia Vilorba Corse SLR
#50 Danyliw/Knap/Sonvico AF Corse 3:02:54.266 +1:47.265 PAM Ferrari 458 Italia AF Corse