À l’heure où Lotus s’éloigne de son héritage de constructeur obsédé par la chasse au gramme pour embrasser une sportivité électrifiée plus luxueuse sous l’impulsion de Geely, un préparateur britannique a choisi de célébrer autrement les trente ans de l’Elise. Analogue Automotive, référence outre-Manche dans l’entretien et la transformation des modèles de la marque, dévoile une interprétation radicale de la première génération, une Elise S1 métamorphosée en créature ultralégère et surpuissante, affichant désormais « moins de » 600 kg à vide, soit une cure d’amaigrissement de 155 kg par rapport à la version de 1996.
Pour atteindre un tel niveau de dépouillement, Analogue Automotive a littéralement reconstruit la Lotus Elise S1 autour de matériaux empruntés à la compétition, tel un restomod à hautes performances. Tous les panneaux extérieurs ont été remplacés par des pièces en fibre de carbone, réalisées selon des standards que le préparateur compare à ceux de la F1.
La Lotus Elise perd également son siège passager pour adopter une configuration monoplace, avec le conducteur installé au centre, un clin d’œil assumé aux versions de course de l’époque. Le baquet en carbone participe lui aussi à cette quête obsessionnelle du moindre kilo. Le réservoir et le faisceau électrique ont été revus pour gagner encore quelques précieux grammes, tandis que des jantes en carbone, proposées en option, permettent d’économiser 12 kg supplémentaires. Parmi les autres équipements disponibles sur cette Analogue Automotive VHPK, on trouve un hard‑top en carbone, une climatisation et une suspension adaptative.
Sous cette silhouette affûtée, la petite anglaise conserve son bloc Rover série K atmosphérique, mais profondément retravaillé. Réalésé de 1,8 l à 1,9 l, entièrement reconstruit et optimisé, il délivre désormais 253 ch.
La mécanique du restomod Analogue Automotive VHPK est associée à une boîte manuelle à 5 rapports dont les démultiplications ont été raccourcies, ainsi qu’à un différentiel à glissement limité. L’ensemble respire à travers une ligne d’échappement en inox. Pour encaisser ce surcroît de vigueur, Analogue Automotive a élargi les voies et installé un système de freinage plus généreux.
Baptisée VPHK (Very High Performance Derivative), cette Lotus Elise ultime emprunte son nom au code VHPD qui désignait le bloc Rover K. Elle sera produite en seulement 35 exemplaires, chacun affiché à 350 000 £, soit environ 410 000 € hors taxes. Particularité notable : l’Elise d’origine est incluse dans le tarif, une rareté dans l’univers des restomods où le donneur d’ordre est souvent à fournir par le client.
Enfin, avec cette VPHK, Analogue Automotive ne se contente pas de revisiter un mythe : il le réinvente en poussant à l’extrême la philosophie initiale de la Lotus Elise, jusqu’à créer une machine qui semble tout droit sortie d’un laboratoire où la légèreté et la pureté mécanique seraient les seules lois.
La rédaction
Photos : Analogue Automotive
