McLaren Automotive ouvre une phase de transformation majeure en engageant 500 M£, soit environ 583 M€, dans ses sites britanniques et dans le développement de son premier SUV de performance. Ce projet ambitieux, soutenu par le fonds souverain L’IMAD d’Abou Dhabi, doit repositionner la marque après plusieurs années de fragilité.
McLaren Automotive annonce la construction d’une nouvelle usine au Royaume-Uni, tandis que le McLaren Production Centre de Woking, le site de composites de South Yorkshire et le centre de création de Bicester vont être renforcés pour constituer une chaîne intégrée allant du design à la fabrication avancée. Cette stratégie vise à produire la prochaine génération de McLaren sur le sol britannique. Le constructeur automobile d’outre-Manche prévoit la création de 1 000 emplois directs et indirects d’ici 2032, avec la possibilité de doubler sa main-d’œuvre industrielle, un signal rare dans un secteur où d’autres acteurs réduisent leurs capacités. Après notamment Lamborghini et Ferrari, McLaren se met aussi au SUV.
En effet, ce futur SUV occupe une place centrale dans la stratégie de développement, car McLaren veut séduire une clientèle qui recherche une voiture d’exception capable d’assumer les usages familiaux, dans la lignée des Lamborghini Urus, Ferrari Purosangue ou Bentley Bentayga. Nick Collins (CEO McLaren Group Holdings et McLaren Automotive) promet un SUV « à la manière de McLaren », avec quelque chose « d’unique au segment ». Pour un constructeur dont les ventes ont reculé d’un peu moins de 3 300 unités à environ 2 000, après le passage à une production uniquement sur commande, ce modèle doit relancer les volumes sans renier l’exclusivité.
Dans le détail de sa stratégie, McLaren Automotive veut également internaliser la conception et la production de ses moteurs et de ses boîtes de vitesses, avec au moins deux nouvelles motorisations hybrides déjà en développement. Cette montée en compétence prolonge la stratégie hybride inaugurée avec la McLaren P1, puis prolongée par l’Artura, et vise à renforcer la maîtrise technologique de la marque. En revanche, McLaren refuse de se précipiter vers le tout électrique. Nick Collins le dit sans détour : « Nous ferons un véhicule électrique quand nos clients nous le demanderont. » Cette position illustre la volonté de McLaren de suivre son propre tempo, guidé par les attentes de sa clientèle plutôt que par les injonctions du marché.
Enfin, ce virage, qui combine expansion industrielle, diversification produit et reconquête technologique, doit permettre à McLaren Automotive de retrouver une trajectoire solide. Le futur SUV doit élargir les volumes, les nouvelles motorisations doivent renforcer la compétitivité, et les investissements dans les usines doivent sécuriser l’avenir de la production britannique. La question demeure : cette stratégie permettra-t-elle à McLaren de rivaliser durablement avec les références du très haut de gamme tout en préservant ce qui fait sa force, une exclusivité farouche, presque artisanale ?
La rédaction
Photos : McLaren Automotive et LesVoitures.com
