Venu s’installer au Mans, Amédée Bollée crée une première automobile « moderne » en 1873. Le succès de « l’Obéissante » est universel, et scelle le destin de la Sarthe et du Mans. Dès 1923 avec les 24 Heures du Mans, Le Mans devient un lieu mythique pour l’automobile. L’Automobile Club de l’Ouest, le département et les collectionneurs locaux créent alors un Musée de l’Automobile en 1961. Initialement situé au sein même du circuit, à proximité du village, il subit de nombreux aménagements au fil des ans, et déménage en 1991 près de l’entrée principale du Circuit.
