En ce 8 mai 2025, nous vous proposons de découvrir des chars d’assaut qui ont marqué la Seconde Guerre mondiale. En 2021, dans le cadre de l’inauguration du Patrimoine Arquus, ou Conservatoire du véhicule militaire Arquus, plusieurs blindés de l’armée française ont ainsi été exposés. Pour ne pas oublier, dans un devoir de mémoire, 80 ans après le 8 mai 45, date de l’armistice, voici notre commémoration de cet événement.
Débutons notre rétrospective sur les chars d’assaut de l’armée française par celui qui a été considéré comme le premier char d’assaut de l’ère moderne. Bien avant le 8 mai 45, le Renault FT est ainsi apparu à la fin des années 1910 sous la forme d’un prototype. Il est le fruit des travaux conjoints réalisés par Renault, SOMUA, Berliet et Delaunay-Belleville. Fabriqué à 3 728 exemplaires et utilisé par de nombreuses armées étrangères, ce char léger a marqué la Première Guerre mondiale par son efficacité. Malgré son obsolescence, le Renault FT fut ensuite engagé au début de la Seconde Guerre mondiale, par l’armée française. En ce jour des 80 ans de l’armistice du 8 mai 1945, nous nous devions de le rappeler.
A l’époque, la conception avant-gardiste du Renault FT en a donc fait le char le plus efficace, principalement parce qu’il a été le premier char d’assaut de l’histoire équipé d’une tourelle rotative à 360°, son moteur monté à l’arrière représentant une autre caractéristique innovante.
D’une fierté bleu-blanc-rouge à une autre, le célèbre SOMUA S35 montre son blindage indestructible juste à côté du Renault FT. Ce char a marqué la Seconde Guerre mondiale à plus d’un titre.
Sa puissance extraordinaire de 190 ch issue d’un 8-cylindres SOMUA, son blindage incliné en acier moulé de 40 mm d’épaisseur, sa tourelle de 47 mm semi-autonome, et sa vitesse de plus de 30 km/h, ont notamment permis à l’armée française de combattre, avec efficacité, les Panzer allemands.
Sur la photo de couverture de ce sujet, entre le Renault FT et le SOMUA S35, précisons qu’il s’agit d’un char d’assaut dit « lourd » B1 bis (12-cylindres Renault de 307 ch – à droite sur la photo ci-dessous), appartenant à la catégorie des chars lourds, qui a été présenté lors de l’inauguration du fantastique Patrimoine Arquus.
En ce jour de commémoration des 80 ans de l’armistice du 8 mai 1945, continuons notre devoir de mémoire avec un engin étonnant, car beaucoup plus petit, à savoir la chenillette tout-terrain Renault UE qui semble donc minuscule aux côtés du Renault FT.
Cependant, c’est bien son gabarit réduit qui a permis à l’armée française de transporter du matériel léger, des munitions, des vivres ou de tracter un canon antichar lors de la Seconde Guerre mondiale.
Le 8 mai 45 et la Seconde Guerre mondiale sont, bien sûr, liés au général de Gaulle. Pour lui rendre hommage, en ce jour de commémoration de l’armistice du 8 mai 1945, à notre façon, présentons le Panhard EBR FL-II, qui a transporté le corps du général de Gaulle de La Boisserie à l’église de Colombey-les-Deux-Eglises. Au sujet de l’aspect technologique du Panhard EBR FL-II, il est d’abord représenté par son canon F2 de 90 mm, conçu pour répondre à la concurrence naissante des chars de combat soviétiques. L’ensemble des versions du blindé EBR a servi dans les rangs de l’armée française, sur la période comprise entre 1951 et 1984.
Les autres particularités révolutionnaires, pour l’époque, de l’EBR FL-II résident dans sa structure symétrique à deux postes de conduite opposés et ses huit roues, dont quatre sont montées sur d’énormes pneus increvables. Ce n’est pas tout, car, comme vous l’avez sûrement remarqué, quatre autres roues en métal font de l’EBR FL-II un engin tout-terrain hors normes. Sur route, les roues métalliques sont levées grâce à un dispositif oléopneumatique afin de gagner en vitesse (jusqu’à 100 km/h). Lorsque vient le moment, par exemple, d’affronter une colline ou un autre obstacle rocailleux, ces mêmes quatre roues sont abaissées. En termes de motorisation, le Panhard EBR FL-II, d’un poids de plus de 13 tonnes, est mû par le fantastique 12H 6000 S, un 12-cylindres 6.0 l à plat développant 200 chevaux.
Enfin, en cette journée de commémoration des 80 ans de l’armistice du 8 mai 1945, saluons nos forces armées qui sont engagées à travers le monde, en opérations extérieures (OPEX) et en missions opérationnelles (MISOPS). Concluons avec notre vidéo (2021) réalisée lors de l’inauguration du Patrimoine Arquus.
Texte : Frédéric Lagadec
Photos : LesVoitures.com et ministère des Armées
